¿Qué es CFR?
CFR (Costo y Flete) es un Incoterm en el que el vendedor paga el flete hasta un puerto de destino designado, pero el riesgo se transfiere al comprador cuando la mercancía cruza la borda del buque en el puerto de embarque, antes de que la mercancía haya salido del país de origen. El CFR se aplica solo al transporte marítimo y por vías navegables interiores. El vendedor no contrata seguro. También se escribe C&F o C+F en contratos antiguos.
Si un proveedor le ha enviado una cotización que muestra «CFR Felixstowe» y no está seguro de lo que significa, este artículo lo explica en un lenguaje claro.
El CFR es uno de los Incoterms más utilizados en el transporte marítimo, especialmente para mercancías a granel y comercio de materias primas. A primera vista parece simple: el vendedor paga el flete a su puerto designado, y usted se encarga a partir de ahí. Pero hay una trampa que confunde a muchos compradores nuevos. El vendedor paga la factura del flete hasta el puerto de destino, pero el riesgo de pérdida o daño de la mercancía se transfiere a usted en el puerto de embarque, antes de que la mercancía haya zarpado.
Esa brecha entre dónde usted asume el riesgo y dónde el vendedor deja de pagar el flete es lo más importante que debe entender sobre el CFR. Lea la sección de riesgo detenidamente.
Aquí está la secuencia completa de eventos en un envío CFR, desde la fábrica hasta su puerta.
1. Acuerdo de contrato. El vendedor y el comprador acuerdan los términos CFR y nombran un puerto de destino específico: por ejemplo, «CFR Felixstowe» o «CFR Southampton». El puerto designado importa porque determina hasta dónde se extiende la obligación de costo del vendedor.
2. El vendedor prepara y empaqueta la mercancía. El vendedor empaca la mercancía para exportación. Todos los costos en el extremo del vendedor, embalaje, manipulación en origen y transporte al puerto de carga, son responsabilidad del vendedor.
3. El vendedor gestiona el despacho de aduanas de exportación. El vendedor despacha la mercancía en aduanas en el país de exportación. El vendedor paga los derechos e impuestos de exportación. El vendedor necesita un número EORI (Registro e Identificación de Operadores Económicos) en el país de exportación para hacer esto.
4. La mercancía se carga a bordo del buque. El vendedor entrega la mercancía a bordo del buque en el puerto de carga. Este es el momento crítico, el riesgo se transfiere al comprador cuando la mercancía está a bordo del buque en el puerto de embarque. A partir de este momento, el comprador asume el riesgo de pérdida o daño, a pesar de que el vendedor ha pagado el flete para transportarla al puerto de destino.
5. El vendedor paga el flete. El vendedor contrata con la línea naviera y paga el cargo de flete marítimo desde el puerto de carga hasta el puerto de destino designado. El vendedor no contrata seguro; esa es responsabilidad del comprador.
6. Tránsito. La mercancía viaja por mar. El comprador asume el riesgo; el vendedor ha pagado la factura del flete. Si la mercancía se daña durante el viaje, es la pérdida financiera del comprador.
7. La mercancía llega al puerto designado. La obligación de costo del vendedor finaliza en el puerto designado. Los costos de descarga en el puerto de destino pueden o no estar incluidos en el contrato de flete; verifique si recaen en el vendedor o en el comprador (ver la sección de costos a continuación).
8. El comprador gestiona el despacho de aduanas de importación. El despacho de importación es responsabilidad del comprador. En el Reino Unido, necesita un número EORI del Reino Unido, un agente de aduanas y una declaración de aduanas presentada a través del Servicio de Declaración de Aduanas del Reino Unido (CDS). También paga los derechos de importación y el IVA de importación del Reino Unido.
9. Entrega en las instalaciones del comprador. El comprador organiza la recogida en el puerto y la entrega en su almacén. Este costo de última milla es enteramente del comprador.
| Responsabilidad | Vendedor | Comprador |
|---|---|---|
| Embalaje y manipulación en origen | Sí | No |
| Despacho de aduanas de exportación | Sí | No |
| Derechos e impuestos de exportación | Sí | No |
| Transporte terrestre al puerto de carga | Sí | No |
| Carga de la mercancía a bordo del buque | Sí | No |
| Flete marítimo al puerto designado | Sí | No |
| Seguro de carga | No — no requerido | Sí — el comprador debe contratar el suyo |
| Riesgo de pérdida o daño en tránsito | Finaliza cuando la mercancía está a bordo en origen | Desde que la mercancía está a bordo en origen |
| Descarga en el puerto de destino | Verificar contrato | Verificar contrato |
| Despacho de aduanas de importación | No | Sí |
| Derechos de importación e IVA de importación | No | Sí |
| Entrega del puerto al destino | No | Sí |
La línea más importante en esta tabla es el seguro. Bajo CFR, el vendedor no tiene ninguna obligación de contratar seguro de carga. El comprador asume el riesgo desde el momento en que la mercancía está a bordo del buque y debe contratar su propio seguro si desea cobertura.
Cuando un proveedor le cotiza un precio en términos CFR, esto es lo que cubre ese precio y lo que no.
Lo que incluye el precio CFR del vendedor:
Lo que el comprador debe organizar y pagar por separado:
Un ejemplo de costos en la práctica:
Un distribuidor de herramientas del Reino Unido importa herramientas eléctricas de un fabricante en China bajo términos CFR Southampton. Las mercancías se facturan por £40,000. El precio CFR cubre el flete marítimo desde el puerto chino hasta Southampton. Además de eso, el comprador del Reino Unido paga por separado: seguro de carga (típicamente 0.2–0.5% del valor de las mercancías, alrededor de £80–£200 para una cobertura abierta estándar), despacho de aduanas (alrededor de £200–£350 a través de un agente), aranceles de importación del Reino Unido (verifique su código de producto en el Arancel Global del Reino Unido) y IVA de importación del Reino Unido al 20% sobre el valor de las mercancías más los aranceles. Ninguno de estos costos está incluido en el precio CFR.
Esta es la sección que más importa. Si se equivoca aquí, una pérdida en el envío puede costarle mucho más de lo esperado.
Bajo CFR, el riesgo pasa del vendedor al comprador cuando la mercancía se coloca a bordo del buque en el puerto de embarque en el país de exportación.
Eso significa que el riesgo se transfiere en el puerto de origen, no en el puerto de destino. La mercancía todavía está en el barco. No ha llegado. No ha sido descargada. Pero desde el momento en que se carga en el buque, usted, el comprador, asume el riesgo de pérdida o daño.
El vendedor ha contratado y pagado el flete. El vendedor sigue comprometido financieramente al costo del flete hasta su puerto designado. Pero el vendedor no asume el riesgo comercial de que la mercancía se pierda en el mar o se dañe durante el viaje. Ese riesgo es suyo.
¿Por qué importa esto?
Un importador del Reino Unido compra 500 palets de azulejos cerámicos a un proveedor en España bajo términos CFR Southampton, por un valor total de £60,000. La mercancía se carga en Valencia. Tres días después del viaje, el buque encuentra una fuerte tormenta y 100 palets de azulejos se dañan. La mercancía estaba a bordo, el riesgo se había transferido al comprador del Reino Unido. El vendedor no es responsable. Si el comprador del Reino Unido no hubiera contratado seguro de carga, la pérdida de £12,000 es suya para absorberla por completo.
Bajo CFR, el comprador paga el flete indirectamente (está incluido en el precio del vendedor) pero absorbe el riesgo directamente. Esta división, quién paga el transporte versus quién asume el riesgo del transporte, es lo que hace que los Incoterms del grupo C, como el CFR, sean potencialmente peligrosos para los compradores que no los entienden.
Bajo CFR, el vendedor no tiene obligación de contratar seguro de carga. Cero. Esto distingue al CFR del CIF (Costo, Seguro y Flete), donde el vendedor debe contratar un seguro mínimo.
Como comprador bajo CFR, usted es responsable de organizar su propia cobertura, y debe organizarla antes de que la mercancía se cargue en origen, porque es cuando comienza su riesgo.
¿Qué tipo de seguro debe obtener?
Para la mayoría de las cargas comerciales, las opciones estándar son las Cláusulas de Instituto de Carga (ICC) A, B o C.
Para un envío CFR donde usted asume todo el riesgo durante el viaje marítimo, las Cláusulas A son la opción sensata por defecto para la mayoría de los compradores. El costo suele ser del 0.1–0.5% del valor de las mercancías dependiendo del tipo de carga y la ruta comercial; para un envío de £40,000, eso son alrededor de £40–£200.
Cuándo organizarlo:
Organice el seguro antes de que la mercancía se cargue en el puerto de origen. Una vez transferido el riesgo, no puede asegurar retrospectivamente un envío que ya está en el mar.
Consejo para importadores habituales:
Si importa regularmente, considere una póliza de seguro de carga marítima de cobertura abierta. Esta es una póliza continua con su aseguradora que cubre automáticamente todos sus envíos dentro de los parámetros acordados. Usted declara cada envío a medida que ocurre, generalmente a través de su transitario. Es más económico por envío que organizar pólizas individuales y elimina el riesgo de una brecha en la cobertura.
Control sobre la disposición del flete. El vendedor reserva el buque, negocia las tarifas de flete y elige el transportista. Los vendedores que exportan con regularidad pueden utilizar acuerdos de flete por volumen para lograr tarifas a las que un comprador individual no podría acceder. Esto le da al vendedor una ventaja comercial, pueden incorporar un margen en el costo del flete.
Una cotización de costo total hasta el puerto. Una cotización CFR indica al comprador exactamente cuánto cuesta llevar la mercancía a su puerto designado. Para los compradores que desean una comparación simple entre proveedores, una cotización CFR es más fácil de evaluar que una cotización FOB donde el comprador tiene que agregar sus propios costos de flete.
Sin obligación de seguro. A diferencia del CIF, el CFR no requiere que el vendedor contrate o pague seguro de carga. La obligación de costo del vendedor es solo el flete. Esto simplifica las responsabilidades del vendedor y elimina por completo la gestión del seguro de su parte.
El riesgo se transfiere en la carga. Una vez que la mercancía está a bordo del buque, la obligación de riesgo del vendedor se cumple. Cualquier daño que ocurra en el mar es problema comercial del comprador, aunque el vendedor haya arreglado el flete. Esto protege al vendedor de reclamaciones relacionadas con el tránsito marítimo.
Ampliamente entendido en los mercados de exportación. El CFR es uno de los Incoterms más establecidos en el comercio de materias primas y a granel. Los vendedores en China, India y el Sudeste Asiático cotizan regularmente en términos CFR. Es un marco familiar para ambas partes en el comercio de transporte marítimo de alto volumen.
Flete gestionado por el vendedor. Usted no necesita organizar ni gestionar el flete marítimo. El vendedor se encarga de la línea naviera, la reserva y la documentación del flete. Para los compradores sin relaciones de flete establecidas, esto elimina una carga logística.
Costo hasta el puerto predecible. El precio CFR le da el costo de la mercancía más el flete hasta su puerto designado. Agregue su seguro, aranceles de importación y costos de despacho de aduanas, y tendrá una imagen clara de su costo total hasta el puerto de destino. Sin sorpresas de flete después de cerrar el trato.
El vendedor utiliza relaciones de flete establecidas. Los exportadores experimentados, particularmente en China y otros países de origen de alto volumen, a menudo tienen tarifas de flete preferenciales con las principales líneas navieras. Como comprador, se beneficia de esas tarifas indirectamente a través del precio CFR.
Documentación más simple. Bajo CFR, el vendedor gestiona el conocimiento de embarque y la reserva de flete. Usted recibe los documentos de envío y los utiliza para despachar la mercancía en el puerto del Reino Unido.
Elección sobre su propio seguro. A diferencia del CIF, donde el vendedor elige la aseguradora y el nivel de cobertura, el CFR le permite elegir su propio proveedor de seguros. Si tiene un corredor preferido o una póliza de cobertura abierta que ya cubre sus importaciones, el CFR le da control total sobre esa relación.
Riesgo del costo del flete. El vendedor se compromete a pagar el flete cuando se acuerda el contrato. Si las tarifas de flete aumentan drásticamente entre la fecha del contrato y la fecha de envío, como ocurrió significativamente entre 2020 y 2022, el vendedor absorbe el aumento. Para contratos de larga duración, esto puede afectar seriamente el margen.
Control limitado una vez que la mercancía está a bordo. Una vez que la mercancía se carga y el riesgo se transfiere al comprador, el vendedor ha pagado el flete pero no tiene control comercial sobre lo que sucede con la mercancía. Si el comprador rechaza la entrega o entra en insolvencia durante el tránsito, el vendedor se enfrenta a una situación compleja.
El puerto designado debe ser específico. «CFR Reino Unido» no es un contrato CFR válido. El vendedor debe nombrar un puerto de destino específico. Términos de destino vagos crean disputas sobre dónde finaliza la obligación de flete, disputas que pueden terminar en los tribunales.
Costos iniciales. El vendedor paga el despacho de exportación y el flete marítimo antes de recibir el pago en muchos casos. Esto crea una carga de flujo de efectivo, especialmente cuando el vendedor también extiende plazos de crédito.
Los envíos en contenedor crean complicaciones en el punto de riesgo. Para envíos FCL o LCL, el punto de transferencia de riesgo «a bordo del buque» puede ser técnicamente ambiguo. Las estaciones de carga de contenedores y las operaciones portuarias significan que la mercancía puede permanecer en la terminal durante días antes de ser cargada a bordo. Ver la sección de modo de transporte a continuación.
El riesgo se transfiere en origen, no en su puerto. Esta es la trampa. El vendedor paga el flete hasta Felixstowe o Southampton, pero su riesgo comienza cuando la mercancía se carga en el buque en China o donde sea que se originó. Si el barco se hunde a mitad del Océano Índico, usted ha perdido su mercancía y el vendedor no le debe nada, a menos que tenga seguro.
Ninguna obligación de seguro por parte del vendedor. El vendedor no tiene que contratar cobertura. Si olvida contratar la suya propia, o la contrata después de la carga, no tiene protección. Este es un error mucho más común de lo que cabría esperar, especialmente cuando los compradores son nuevos en el transporte marítimo.
Los derechos de aduana y el despacho de importación son enteramente su responsabilidad. Necesita un número EORI del Reino Unido, un agente de aduanas y una declaración de aduanas CDS presentada en su nombre. Si su documentación no está lista cuando llega el buque, se enfrentará a cargos de almacenamiento o demora en el puerto. En Felixstowe y Southampton, los cargos de almacenamiento portuario de £50–£200 por contenedor por día se acumulan rápidamente después de que expira el período gratuito.
La mercancía con valor superior a £135 está sujeta al IVA de importación del Reino Unido. Cualquier envío comercial con un valor en aduana superior a £135 está sujeto al IVA de importación del Reino Unido al 20% en la frontera. Bajo CFR, este costo es enteramente suyo. Si su economía unitaria no lo tuvo en cuenta, erosiona su margen.
Visibilidad limitada de las disposiciones de flete. El vendedor reserva el flete. Como comprador, es posible que no sepa qué línea naviera, qué buque o qué ruta ha elegido el vendedor hasta que reciba el conocimiento de embarque. Esto puede complicar sus preparativos de aduanas del Reino Unido y la programación del almacén.
Los costos de descarga en el puerto de destino pueden recaer sobre usted. En algunos contratos CFR, los cargos de manipulación de terminales de destino (DTHC) están incluidos en la tarifa de flete; en otros, no. Si no están incluidos, usted los paga por separado. Siempre aclare antes de firmar el contrato.
El CFR funciona bien en estas situaciones.
Cuando compra materias primas o mercancías a granel por mar, materias primas, alimentos a granel, acero o madera. El CFR es una opción bien establecida. Estos comercios a menudo utilizan transporte de carga general o a granel donde el punto de riesgo del CFR «a bordo del buque» funciona limpiamente.
Cuando el vendedor tiene mejor acceso al flete que usted. Si usted es un pequeño importador del Reino Unido que compra a un exportador chino establecido con acuerdos de flete por volumen, el CFR significa que se beneficia indirectamente de esas tarifas.
Cuando ya tiene una póliza de seguro de carga marítima en vigor. Si tiene una póliza de cobertura abierta que cubre automáticamente sus importaciones, el CFR le permite mantener su relación de seguros y evitar pagar por un seguro CIF que no necesita.
Cuando el comercio se basa en una ruta marítima simple y de un solo modo. El CFR funciona limpiamente para el transporte marítimo punto a punto, un puerto de carga, un puerto de destino designado en el Reino Unido.
El CFR se usa más comúnmente en el comercio de materias primas, metales, granos, minerales, productos químicos a granel y en relaciones de exportación tradicionales desde Asia, África y América del Sur al Reino Unido.
Evite CFR para envíos contenerizados (FCL o LCL). El punto de transferencia de riesgo del CFR «a bordo del buque» no se alinea limpiamente con cómo funciona el transporte contenerizado. La mercancía se entrega típicamente a un transitario o estación de carga de contenedores días antes de ser cargada en el barco. FOB o FCA son opciones mejor alineadas para el comercio contenerizado.
Evite CFR si no puede contratar su propio seguro. Si no tiene un corredor de seguros o una póliza de cobertura abierta, está expuesto al riesgo total del viaje marítimo. En ese caso, el CIF es más seguro; el vendedor contrata un seguro mínimo, lo que le brinda cierta protección.
Evite CFR para envíos aéreos, por carretera o ferroviarios. El CFR se limita solo al transporte marítimo y por vías navegables interiores. Si su mercancía se mueve por aire desde Hong Kong, por carretera desde Alemania o por ferrocarril a través del corredor China-Europa, el CFR no se aplica. Use CPT (Transporte Pagado Hasta) en su lugar.
Evite CFR cuando desee controlar el flete. Si tiene un transitario preferido con tarifas competitivas y un historial en el que confía, el CFR entrega el control a la parte equivocada. Use FOB en su lugar; el vendedor se encarga del despacho de exportación y usted organiza el flete principal.
Evite CFR cuando el puerto de destino sea ambiguo. El CFR requiere un puerto de destino designado. «CFR Reino Unido» no es suficiente.
Si CFR no es la opción adecuada, considere FOB (Free on Board) si desea controlar su propio flete, o CIF (Costo, Seguro y Flete) si desea que el vendedor incluya un seguro básico en el precio.
Error 1: Asumir que el pago del flete por parte del vendedor significa que el vendedor asume el riesgo.
Este es el malentendido más costoso en CFR. El vendedor paga el flete. El comprador asume el riesgo. Si la mercancía se pierde o se daña en el mar, es un problema financiero del comprador, no del vendedor. Los nuevos coordinadores de envíos a menudo asumen que, dado que el vendedor «se encargó del envío», estarían cubiertos si algo saliera mal. No lo estarían.
Error 2: No contratar seguro de carga antes de que la mercancía sea cargada.
Bajo CFR, necesita contratar seguro antes de la carga, porque es cuando comienza su riesgo. Contratar seguro después de que la mercancía ya haya zarpado es imposible o muy caro. Establezca una póliza de cobertura abierta de carga marítima antes de comenzar a importar regularmente en términos CFR.
Error 3: Usar CFR para envíos contenerizados.
El punto de transferencia de riesgo del CFR «a bordo del buque» no se alinea limpiamente con cómo funciona realmente el transporte contenerizado. Para envíos FCL y LCL, el ICC recomienda FOB o FCA en lugar de CFR.
Error 4: Olvidar verificar si los cargos de manipulación de terminales de destino están incluidos.
Algunas tarifas de flete incluyen DTHC; otras las muestran por separado. Si su contrato CFR no dice nada al respecto, pregunte explícitamente al vendedor. Los cargos inesperados de DTHC de £200–£500 por contenedor son una sorpresa común.
Error 5: No tener un número EORI del Reino Unido antes de que se envíe la mercancía.
Como importador bajo CFR, usted es responsable del despacho de aduanas de importación del Reino Unido. No puede despachar mercancías a través de las aduanas del Reino Unido sin un número EORI del Reino Unido. Si aún no tiene un número EORI, solicítelo a través de HMRC; normalmente tarda de 3 a 5 días hábiles.
Error 6: Ignorar el IVA de importación del Reino Unido en mercancías superiores a £135.
El umbral mínimo de £135 significa que los envíos individuales valorados en £135 o menos tienen el IVA de importación recaudado en el punto de venta. Por encima de £135, lo que cubre prácticamente todos los envíos marítimos comerciales. El IVA de importación del Reino Unido al 20% vence en la frontera. La guía de valoración aduanera de HMRC, incluida la forma en que los Incoterms como CFR afectan el valor imponible de sus mercancías, se encuentra en gov.uk/guidance/customs-valuation/incoterms.
Error 7: Escribir CFR como C&F o C+F en un contrato moderno.
C&F y C+F son notaciones más antiguas para el mismo término. No están formalmente reconocidos bajo Incoterms 2020. Escriba siempre CFR en los contratos y especifique la edición de Incoterms: por ejemplo, «CFR Felixstowe, Incoterms 2020».
CFR (Costo y Flete) y CIF (Costo, Seguro y Flete) parecen casi idénticos. La diferencia es una palabra, seguro. Pero esa palabra cambia la exposición del comprador de manera importante.
| Diferencia Clave | CFR | CIF |
|---|---|---|
| Modo de transporte | Solo mar y vías navegables interiores | Solo mar y vías navegables interiores |
| El vendedor paga el flete hasta el puerto designado | Sí | Sí |
| El vendedor organiza el seguro de carga | No — responsabilidad del comprador | Sí — se requieren Cláusulas C mínimas |
| Nivel mínimo de seguro | Ninguno — el comprador decide | Cláusulas de Instituto de Carga C (peligros nombrados) |
| Punto de transferencia de riesgo | A bordo del buque en el puerto de embarque | A bordo del buque en el puerto de embarque |
| Lugar designado | Puerto de destino | Puerto de destino |
| Adecuado para carga contenerizada | Técnicamente no — usar FOB/FCA | Técnicamente no — usar CPT/CIP |
Tanto el CFR como el CIF tienen el mismo punto de transferencia de riesgo, a bordo del buque en el puerto de origen. Ambos son términos solo marítimos. La única diferencia estructural es que el CIF requiere que el vendedor organice un seguro mínimo (Cláusulas C, peligros nombrados), mientras que el CFR deja el seguro completamente al comprador.
¿Cuál debería elegir?
Elija CFR si ya tiene una póliza de seguro de carga marítima que cubre sus importaciones y desea controlar su aseguradora y el nivel de cobertura. No ahorra mucho, el costo del seguro CIF suele ser una pequeña fracción del valor de las mercancías, pero el CFR le da la libertad de elegir sus propios términos.
Elija CIF si no tiene su propio seguro y quiere que el vendedor organice un nivel básico de cobertura. Tenga en cuenta que el mínimo del CIF son las Cláusulas C, solo peligros nombrados, no todo riesgo. Para mercancías de alto valor o frágiles, considere complementar el mínimo del CIF con su propia póliza complementaria, o utilice CIP (que requiere cobertura de Cláusulas A y es la opción recomendada por el ICC para envíos contenerizados).
CFR y FOB (Free on Board) son los dos Incoterms más comunes en el transporte marítimo tradicional. La diferencia es quién paga y organiza el flete.
| Diferencia Clave | CFR | FOB |
|---|---|---|
| Modo de transporte | Solo mar y vías navegables interiores | Solo mar y vías navegables interiores |
| Quién paga el flete marítimo | Vendedor | Comprador |
| Quién organiza el flete marítimo | Vendedor | Comprador |
| Punto de transferencia de riesgo | A bordo del buque en el puerto de embarque | A bordo del buque en el puerto de embarque |
| Obligación de seguro sobre el vendedor | Ninguna | Ninguna |
| El comprador controla la elección del flete | No | Sí |
| Lugar designado en el contrato | Puerto de destino | Puerto de embarque |
Bajo FOB, el riesgo también se transfiere cuando la mercancía está a bordo del buque en el puerto de origen, exactamente igual que CFR. La única diferencia es que bajo FOB, el comprador reserva y paga el flete desde el puerto de carga al Reino Unido. Bajo CFR, el vendedor reserva y lo paga.
¿Cuál debería elegir?
Elija CFR si el vendedor tiene mejores tarifas de flete que usted y se siente cómodo con que ellos gestionen la reserva del envío. Usted lo paga indirectamente en el precio, pero se beneficia de las relaciones por volumen del vendedor.
Elija FOB si desea utilizar su propio transitario, si desea controlar el transportista y la ruta, o si puede negociar tarifas de flete competitivas usted mismo. FOB a menudo es preferido por importadores experimentados del Reino Unido que tienen relaciones establecidas con transitarios y desean una visibilidad completa de su cadena de suministro.
El perfil de riesgo es idéntico, ambos términos transfieren el riesgo en la carga. La elección depende completamente de quién gestiona y paga el flete.
El CFR se aplica solo al transporte marítimo y por vías navegables interiores. Este es un límite estricto. El CFR no se aplica al transporte aéreo, por carretera o ferroviario.
Si su mercancía se transporta por cualquier otro modo, o por una combinación de modos, necesita un Incoterm diferente. CPT (Transporte Pagado Hasta) es el equivalente para todos los modos al CFR: el vendedor paga el flete hasta un destino designado, pero funciona para carretera, aire, ferrocarril y mar.
El problema de la carga contenerizada:
El CFR fue diseñado para el transporte marítimo tradicional, carga a granel y carga general, donde la mercancía se carga físicamente en el buque artículo por artículo. El punto de transferencia de riesgo «a bordo del buque» tenía sentido en ese contexto.
Para el transporte contenerizado (FCL o LCL), la logística funciona de manera diferente. Un contenedor se embala en un almacén, se entrega en una terminal portuaria y luego se carga en el barco, a veces días después. La mercancía no está «a bordo» hasta que es izada por una grúa al buque, pero está fuera del control directo del vendedor mucho antes.
Es por eso que el ICC desaconseja el uso de CFR para envíos contenerizados. El punto de transferencia de riesgo no se alinea con cómo se mueven realmente los contenedores, lo que puede generar disputas y lagunas en la cobertura del seguro. Las alternativas recomendadas por el ICC son:
¿Para qué mercancías se utiliza realmente el CFR?
El CFR sigue siendo común en el comercio de materias primas a granel: metales, minerales, granos, carbón, madera, productos químicos transportados en buques cisterna o graneleros. En estos comercios, los artículos individuales se cargan realmente a bordo del buque, por lo que el punto de riesgo «a bordo» es limpio e inequívoco. Si está importando este tipo de mercancías por transporte marítimo a granel desde África, América del Sur o Asia, el CFR es apropiado y bien entendido.
No. El CFR no fue modificado en Incoterms 2020. Las reglas son idénticas a Incoterms 2010.
El punto de transferencia de riesgo, las obligaciones de costos y las responsabilidades del vendedor y el comprador no han cambiado entre las ediciones de 2010 y 2020. El CFR sigue siendo un término solo marítimo con riesgo que se transfiere cuando la mercancía está a bordo del buque en el puerto de embarque.
¿Qué cambió en Incoterms 2020, pero no en CFR?
El principal cambio en la revisión de 2020 afectó al CIP, no al CFR. El nivel mínimo de seguro bajo CIP se actualizó de Cláusulas C a Cláusulas A. Esto hace que el CIP sea significativamente más protector para los compradores, pero no tiene ningún efecto en el CFR, que nunca ha incluido una obligación de seguro.
La edición de 2020 también actualizó el FCA para permitir que el banco del comprador instruya al transportista a emitir un conocimiento de embarque a bordo bajo términos FCA, una solución práctica para el uso de FCA en transacciones de crédito documentario. De nuevo, ningún efecto en CFR.
¿Significa esto que sus contratos CFR antiguos están bien?
Si sus contratos existentes hacen referencia a «CFR, Incoterms 2010», las reglas que se aplicaron entonces son funcionalmente idénticas a Incoterms 2020 para CFR específicamente. Dicho esto, es una buena práctica actualizar las plantillas de contrato para hacer referencia a «Incoterms 2020» por claridad.
¿Qué pasa con C&F o C+F en contratos antiguos?
C&F y C+F se usaron como abreviaturas de Costo y Flete en documentos más antiguos, particularmente en contratos de materias primas. No están formalmente definidos en Incoterms 2020 o 2010. Si tiene un contrato antiguo que utiliza C&F o C+F, ambas partes típicamente lo interpretan como CFR, pero si alguna vez hay una disputa, la falta de una definición formal de la ICC crea ambigüedad. Los contratos modernos deben usar CFR con una referencia específica a la edición de Incoterms.
El CFR se utiliza ampliamente en el comercio del Reino Unido, particularmente para importaciones marítimas desde China, India y el Sudeste Asiático. Hay varios puntos específicos del Reino Unido que todo coordinador de envíos debe conocer.
Usted es el importador. Bajo CFR, usted, el comprador del Reino Unido, se encarga de todo el despacho de aduanas de importación del Reino Unido. Esto significa que necesita un número EORI del Reino Unido. Sin él, no puede importar mercancías comercialmente al Reino Unido. Si aún no tiene un número EORI, regístrese a través de HMRC; normalmente tarda de 3 a 5 días hábiles. La guía de HMRC sobre valoración aduanera y cómo los Incoterms afectan el valor imponible de sus importaciones está en gov.uk/guidance/customs-valuation/incoterms.
Las declaraciones de aduanas de importación se realizan a través de CDS. El Servicio de Declaración de Aduanas (CDS) del Reino Unido reemplazó al sistema heredado CHIEF en noviembre de 2023. Todas las declaraciones de importación del Reino Unido ahora deben presentarse a través de CDS. Su agente de aduanas debe estar utilizando CDS; si mencionan CHIEF, verifique si han migrado.
Se aplican aranceles de importación del Reino Unido. Una vez que sus mercancías llegan a Felixstowe, Southampton o cualquier otro puerto del Reino Unido, usted debe pagar los aranceles de importación del Reino Unido a la tasa establecida para su código de producto según el Arancel Global del Reino Unido. Esto es independiente del precio CFR.
Se aplica el IVA de importación del Reino Unido por encima de £135. Las mercancías con un valor en aduana superior a £135 están sujetas al IVA de importación del Reino Unido al 20% en la frontera. Para la mayoría de los envíos marítimos comerciales bajo CFR, el valor estará muy por encima de este umbral. La mayoría de las empresas del Reino Unido registradas a efectos del IVA utilizan la contabilidad de IVA diferido, lo que le permite diferir el pago del IVA y contabilizarlo en su declaración trimestral de IVA en lugar de pagarlo por adelantado en el puerto.
Organice su propio seguro. Como comprador bajo CFR, usted asume el riesgo desde que la mercancía se carga en el puerto de origen. Organice un seguro de carga antes de la carga, no después. Hable con un corredor de seguros marítimos o su transitario sobre una póliza de cobertura abierta.
Los cargos de almacenamiento portuario se acumulan rápidamente. En Felixstowe y Southampton, los contenedores tienen un período gratuito, típicamente de 5 a 7 días, antes de que comiencen los cargos de almacenamiento. Después de eso, los cargos de £50–£200 por contenedor por día son comunes. Tenga su documentación aduanera lista antes de que llegue el buque.
Usted se encarga del despacho de aduanas de exportación del Reino Unido. Bajo CFR, usted es responsable de despachar la mercancía a través de las aduanas del Reino Unido como exportador. Necesita un número EORI del Reino Unido y debe presentar una declaración de exportación. Esto generalmente lo gestiona un transitario o agente de aduanas en su nombre.
Aduanas post-Brexit. Desde finales de 2020, las mercancías que se mueven entre el Reino Unido y la UE requieren formalidades aduaneras completas en ambos lados de la frontera. Como exportador del Reino Unido que vende en términos CFR a un comprador de la UE, usted se encarga del despacho de exportación del Reino Unido. El comprador de la UE se encarga del despacho de importación de la UE y paga los derechos de importación de la UE de su lado.
Usted reserva y paga el flete marítimo. Bajo CFR, usted contrata la línea naviera desde el puerto de carga del Reino Unido hasta el puerto designado del comprador. Obtenga cotizaciones competitivas de múltiples transitarios, especialmente para rutas comerciales regulares, para proteger sus márgenes.
Usted no organiza el seguro. A diferencia del CIF, el CFR no requiere que usted organice el seguro de carga. Una vez que la mercancía está a bordo del buque, el riesgo se ha transferido al comprador. Su obligación de flete continúa, usted ha pagado el tránsito del buque, pero el riesgo comercial de la mercancía recae completamente en el comprador.
Aquí tiene un ejemplo práctico realista que muestra cómo se desarrolla el CFR de principio a fin.
El escenario: Un minorista de muebles de jardín del Reino Unido. Greenway Outdoors, compra 200 juegos de muebles de teca a un fabricante en Java, Indonesia. El contrato se acuerda en CFR Felixstowe, Incoterms 2020.
Valor de la mercancía: £50,000
Lo que hace el vendedor:
El fabricante indonesio empaqueta los muebles, despacha la mercancía en la aduana de exportación indonesia y la entrega en la estación de carga de contenedores (CFS) en el puerto de Surabaya. El vendedor reserva un contenedor completo (FCL) en una línea naviera y paga el flete marítimo de Surabaya a Felixstowe. El costo del flete es de alrededor de £2,500.
Cuándo se transfiere el riesgo:
Cuando el contenedor es izado a bordo del buque en el puerto de Surabaya, el riesgo se transfiere a Greenway Outdoors. La mercancía todavía está en Indonesia. No ha salido de Asia. Pero Greenway Outdoors asume ahora el riesgo comercial del envío.
Lo que Greenway Outdoors hace antes de que se envíe la mercancía:
Greenway Outdoors tiene una póliza de seguro de carga marítima de cobertura abierta con la aseguradora preferida de su transitario. Declaran el envío, valor de mercancía de £50,000, cobertura Cláusulas A, antes de la carga. La prima es de alrededor de £125 (0.25% del valor de la mercancía).
En tránsito:
El viaje del contenedor dura unos 28 días vía el Canal de Suez. No ocurren incidentes graves, pero un palet de cojines de exterior llega con daños por agua, alrededor de £800 de mercancía.
Llegada a Felixstowe:
El buque llega a Felixstowe. El agente de aduanas de Greenway Outdoors presenta la declaración de importación del Reino Unido a través de CDS. Se verifica el código de producto de los muebles de jardín de teca contra el Arancel Global del Reino Unido para la tasa de arancel aplicable. Greenway Outdoors paga el IVA de importación del Reino Unido al 20% sobre £50,000 = £10,000, gestionado mediante contabilidad de IVA diferido en su próxima declaración de IVA.
La reclamación del seguro:
Greenway Outdoors descubre los cojines dañados por agua al inspeccionar. Se ponen en contacto con su aseguradora, presentan una reclamación con evidencia fotográfica y un informe de peritaje, y reciben una liquidación de alrededor de £800. Costo total del seguro para el envío: £125 de prima. Reclamación recibida: £800. El seguro se pagó más de seis veces su costo en este solo envío.
¿Qué habría pasado sin seguro?
Si Greenway Outdoors no hubiera contratado seguro de carga, la pérdida de £800 por daños habría sido absorbida en su totalidad. El vendedor no tendría ninguna responsabilidad, el riesgo se transfirió en la carga. Para una pérdida mayor, digamos, un contenedor que cae por la borda, la pérdida no asegurada habría sido el valor total de £50,000 de la mercancía. Este es el riesgo que toman los compradores de CFR cuando omiten el paso del seguro.
CFR significa Costo y Flete (Cost and Freight). Es una de las 11 reglas Incoterms 2020 publicadas por la Cámara de Comercio Internacional (ICC). Bajo CFR, el vendedor paga el flete marítimo desde el puerto de carga hasta el puerto de destino designado del comprador. El riesgo se transfiere al comprador cuando la mercancía se coloca a bordo del buque en el puerto de embarque. El vendedor no organiza el seguro de carga; esa es responsabilidad del comprador.
CFR y CIF son casi idénticos, ambos son términos solo marítimos donde el vendedor paga el flete hasta el puerto de destino designado, y ambos transfieren el riesgo cuando la mercancía está a bordo del buque en el puerto de embarque. La única diferencia es el seguro. Bajo CFR, el vendedor no tiene obligación de seguro, el comprador debe organizar su propia cobertura. Bajo CIF (Costo, Seguro y Flete), el vendedor debe organizar un seguro de carga mínimo de Cláusulas C (peligros nombrados). Para los compradores que desean que el vendedor proporcione seguro, CIF es la opción más segura. Para los compradores que tienen su propia póliza de seguro, CFR les da control total.
Tanto CFR como FOB son términos solo marítimos y ambos transfieren el riesgo cuando la mercancía está a bordo del buque en el puerto de embarque. La diferencia es quién paga y organiza el flete. Bajo FOB (Free on Board), el comprador reserva y paga el flete marítimo desde el puerto de carga hasta el destino. Bajo CFR, el vendedor lo reserva y lo paga. Si desea utilizar su propio transitario, FOB le da ese control. Si prefiere que el vendedor se encargue de la organización del flete, CFR lo hace por usted.
El comprador. El CFR no impone ninguna obligación de seguro al vendedor. Como comprador, usted asume el riesgo de la mercancía desde que se carga a bordo del buque en el puerto de origen, durante todo el viaje marítimo. Si no contrata seguro de carga marítima antes de la carga, no tiene protección contra pérdidas o daños durante el tránsito. Organice un seguro de carga marítima, idealmente una póliza de cobertura abierta, antes de su primer envío CFR.
No. El CFR se limita solo al transporte marítimo y por vías navegables interiores. Si su mercancía se mueve por aire, carretera o ferrocarril, o por una combinación de modos. El CFR no se aplica. Use CPT (Transporte Pagado Hasta) en su lugar, que es el equivalente para todos los modos. El vendedor todavía paga el flete hasta el destino designado bajo CPT, pero funciona para cualquier modo de transporte.
El ICC lo desaconseja. El punto de transferencia de riesgo del CFR «a bordo del buque» fue diseñado para carga marítima a granel y carga general. Para carga contenerizada (FCL o LCL), la mercancía se entrega típicamente a una estación de carga o terminal antes de ser izada a bordo, lo que crea ambigüedad sobre cuándo ocurre exactamente «a bordo». El ICC recomienda FOB o FCA en lugar de CFR para envíos contenerizados, y CPT o CIP si el vendedor paga el flete.
Sí. Como importador registrado bajo CFR, usted es responsable del despacho de aduanas de importación del Reino Unido. No puede importar mercancías comercialmente al Reino Unido sin un número EORI del Reino Unido. Regístrese a través de HMRC; normalmente tarda de 3 a 5 días hábiles. También deberá presentar una declaración de aduanas a través del Servicio de Declaración de Aduanas del Reino Unido (CDS) y pagar los aranceles de importación e IVA de importación del Reino Unido aplicables.
Sí, en la práctica. C&F y C+F son notaciones más antiguas de Costo y Flete y se ven comúnmente en contratos de materias primas y documentación antigua. No están formalmente definidos en Incoterms 2020 (o 2010), por lo que conllevan cierta ambigüedad legal. Los contratos modernos deben usar «CFR» y especificar la edición de Incoterms: por ejemplo, «CFR Felixstowe, Incoterms 2020».
Artículo: cfr-incoterm | ShippingEducation.co.uk | Publicado Junio 2026 | Incoterms 2020
Enlaces internos: FOB Incoterm | CIF CIF IncotermPT Incoterm | CIP Incoterm | FCA Incoterm | Incoterms Explicados
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