¿Qué es FOB?
FOB, Free on Board, es un Incoterm en el que el vendedor entrega las mercancías a bordo de un buque designado en el puerto de embarque, las despacha para exportación y asume todos los costos y riesgos hasta ese punto. Una vez que las mercancías se cargan en el buque, el riesgo y el costo se transfieren al comprador. FOB se aplica únicamente al transporte marítimo y por vías navegables interiores. El comprador organiza y paga el flete principal, el seguro y todos los costos desde el puerto de carga en adelante.
Si su proveedor le ha cotizado «FOB Shanghai» o «FOB Guangzhou» y no está seguro de lo que está acordando, este artículo lo explica en lenguaje claro.
FOB es uno de los Incoterms más utilizados en el comercio internacional, especialmente para los importadores del Reino Unido que compran en Asia. Le da a usted, el comprador, el control del flete principal. Usted elige su transitario, negocia la tarifa de flete y organiza el seguro de carga. Eso son buenas noticias si desea control. También significa que desde el momento en que las mercancías se cargan en el barco en el puerto de origen, el riesgo es enteramente suyo.
Comprender exactamente cuándo se transfiere el riesgo y qué necesita tener implementado antes de que las mercancías salgan del país del vendedor es lo más importante que este artículo le enseñará.
Aquí está la secuencia completa de eventos bajo un envío FOB, de principio a fin.
1. Acuerdo del contrato. El vendedor y el comprador acuerdan los términos FOB y nombran un puerto de embarque específico: por ejemplo, «FOB Shanghai» o «FOB Ningbo». Ese puerto nombrado es importante. Determina dónde terminan las obligaciones del vendedor y comienzan las del comprador.
2. El vendedor prepara y empaqueta las mercancías. El vendedor empaqueta las mercancías, las prepara para la exportación y organiza el transporte desde la fábrica o almacén hasta el puerto de carga. El vendedor paga todos los costos hasta e incluyendo la carga de las mercancías a bordo del buque.
3. El vendedor se encarga del despacho de aduanas de exportación. El vendedor es responsable de despachar las mercancías a través de la aduana en el país de exportación. El vendedor paga los aranceles, impuestos y tasas de exportación. El vendedor necesita un registro de exportación o equivalente en su país para hacer esto.
4. Las mercancías se cargan a bordo del buque. Este es el momento crítico. Una vez que las mercancías se cargan a bordo del buque en el puerto designado, el riesgo se transfiere del vendedor al comprador. Las obligaciones del vendedor se completan.
5. El comprador organiza y paga el flete principal. El comprador ya ha designado un transitario y acordado una reserva de buque. El transitario del comprador emite una reserva con la compañía naviera y se emite el conocimiento de embarque. El comprador paga el flete marítimo desde el puerto de carga hasta el puerto de destino del Reino Unido.
6. El comprador organiza el seguro de carga. FOB no exige al vendedor que organice el seguro. El comprador asume el riesgo desde el momento en que las mercancías están a bordo, por lo que el comprador debe organizar su propio seguro de carga marítima para el viaje. Este es uno de los pasos que se pasan por alto con más frecuencia.
7. Tránsito. Las mercancías viajan al Reino Unido. El transitario del comprador gestiona el envío. Si algo sale mal durante el tránsito, es riesgo del comprador y la reclamación del seguro del comprador.
8. Las mercancías llegan al Reino Unido. El despacho de aduanas de importación es responsabilidad del comprador. El comprador, o su agente de aduanas, presenta una declaración de importación del Reino Unido a través del Servicio de Declaración de Aduanas del Reino Unido (CDS). El comprador paga los aranceles de importación del Reino Unido y el IVA de importación del Reino Unido. El comprador necesita un número EORI (Registro e Identificación de Operadores Económicos) del Reino Unido para hacer esto.
9. Mercancías entregadas. El comprador recoge o organiza la entrega de las mercancías desde el puerto del Reino Unido, comúnmente Felixstowe o Southampton para importaciones contenerizadas desde Asia. El envío está completo.
| Responsabilidad | Vendedor | Comprador |
|---|---|---|
| Empaque y manejo en origen | Sí | No |
| Transporte al puerto de carga | Sí | No |
| Despacho de aduanas de exportación | Sí | No |
| Aranceles e impuestos de exportación | Sí | No |
| Manejo portuario en origen (carga a bordo del buque) | Sí | No |
| Carga de mercancías a bordo del buque | Sí | No |
| Riesgo de pérdida o daño en tránsito | Termina cuando las mercancías están a bordo del buque | Desde el momento en que las mercancías están a bordo |
| Flete marítimo principal | No | Sí |
| Seguro de carga | Sin obligación | Responsabilidad del comprador |
| Descarga en el puerto de destino | No | Sí |
| Despacho de aduanas de importación | No | Sí |
| Aranceles de importación e IVA de importación | No | Sí |
| Entrega terrestre a las instalaciones del comprador | No | Sí |
Lo más importante que hay que entender sobre FOB: una vez que las mercancías están a bordo del buque en el puerto designado, todo es problema del comprador. El vendedor ha hecho su trabajo. Si el barco se retrasa, si las mercancías se dañan en el mar, si un contenedor se pierde por la borda, ese es el riesgo del comprador.
Cuando un proveedor le cotiza un precio en términos FOB, esto es lo que cubre ese precio y lo que no.
Lo que incluye el precio FOB del vendedor:
Lo que el comprador debe organizar y pagar por separado:
Un ejemplo de costos en la práctica:
Un minorista de artículos para el hogar del Reino Unido pide 500 unidades de iluminación decorativa a un proveedor en Shenzhen, China, en términos FOB Yantian. Las mercancías valen £12,000. El precio FOB cubre todo, desde la fábrica hasta la carga en el puerto de Yantian. Además de eso, el minorista del Reino Unido organiza y paga: flete marítimo a Felixstowe (alrededor de £900 para un envío LCL), seguro de carga marítima (alrededor de £60–£100), manejo portuario de destino (alrededor de £150), despacho de aduanas del Reino Unido a través de un agente (alrededor de £200), aranceles de importación del Reino Unido a la tasa aplicable e IVA de importación al 20% sobre el valor aduanero total, incluidos el flete y los aranceles. Ninguno de estos costos está incluido en el precio FOB.
Bajo FOB, el riesgo se transfiere del vendedor al comprador cuando las mercancías se cargan a bordo del buque en el puerto de embarque designado.
Este es un momento específico y bien definido. Las mercancías deben estar físicamente en el barco. No en la terminal portuaria. No en el patio de contenedores. No despachadas en aduana. A bordo del buque.
Esto es importante porque es diferente de las interpretaciones antiguas de FOB. Antes de Incoterms 2010, las reglas se referían a la transferencia del riesgo cuando las mercancías «cruzaban la borda del buque», un concepto impreciso que causó disputas. Incoterms 2010 y 2020 lo aclaran como el momento de la carga a bordo del buque.
¿Qué significa «riesgo» en términos sencillos? Si las mercancías se dañan o se pierden después de este punto, durante el viaje marítimo, en el puerto de destino o durante la entrega terrestre, es la pérdida financiera del comprador. El vendedor no tiene más obligación.
Aquí hay un ejemplo concreto. Un distribuidor de electrónica del Reino Unido compra componentes a un proveedor en Taiwán en términos FOB Kaohsiung. Los componentes se cargan a bordo de un buque en el puerto de Kaohsiung. Durante el viaje, el buque encuentra condiciones meteorológicas severas y se pierde un contenedor por la borda. El riesgo se transfirió cuando las mercancías se cargaron en el barco. El distribuidor del Reino Unido asume la pérdida. Si organizaron seguro de carga marítima, como deberían haber hecho, presentan una reclamación a su póliza. Si no organizaron seguro, la pérdida recae enteramente sobre ellos.
Por eso es tan importante organizar el seguro antes de que las mercancías se carguen bajo términos FOB.
Bajo FOB, el vendedor no tiene obligación de organizar seguro de carga. El comprador asume el riesgo desde el momento en que las mercancías están a bordo del buque, y es responsabilidad del comprador organizar la cobertura adecuada.
Este es uno de los errores más comunes de FOB. Los nuevos coordinadores de envíos a veces asumen que, dado que el vendedor manejó la logística de exportación, debe haber un seguro en vigor. No lo hay, a menos que el comprador lo haya organizado.
¿Qué seguro debe organizar usted como comprador bajo FOB?
Necesita una póliza de seguro de carga marítima que cubra las mercancías desde el puerto de carga hasta su destino final. Las opciones estándar son:
Para la mayoría de los importadores del Reino Unido que compran en términos FOB, las Cláusulas de Instituto para Carga A son la opción correcta.
¿Por cuánto debe asegurarse? La práctica estándar es asegurarse por el 110% del valor CIF de las mercancías, es decir, el valor de las mercancías más el flete y los costos de seguro, y luego agregar un 10% para cubrir los costos incidentales.
Consejo práctico: Si importa regularmente, considere una póliza de cobertura abierta con una aseguradora de carga marítima. Una póliza de cobertura abierta cubre automáticamente cada envío bajo los términos y tarifas acordados, sin una póliza separada por envío. Es más eficiente y típicamente más barato que la cobertura ad hoc.
Exposición limitada. Las obligaciones de riesgo y costo del vendedor terminan cuando las mercancías están a bordo del buque. Más allá de ese punto, los costos de flete, el seguro y los riesgos de tránsito son problema del comprador. La exposición financiera del vendedor está claramente limitada.
No hay flete ni seguro que organizar. El vendedor no tiene que negociar tarifas de flete, contratar con compañías navieras ni organizar seguro de carga. Esto reduce la carga administrativa del vendedor y la necesidad de gestionar las relaciones con los transportistas en nombre del comprador.
Obligaciones claras y sencillas. FOB es uno de los Incoterms más antiguos y ampliamente comprendidos. Los vendedores, particularmente en países manufactureros como China, Vietnam, India y Bangladesh, están muy familiarizados con FOB. Hay menos riesgo de malentendidos sobre quién hace qué.
Control del proceso de exportación. El vendedor se encarga del despacho de aduanas de exportación y gestiona las mercancías hasta el punto de carga. Esto mantiene al vendedor en control del proceso de exportación en su propio país, donde comprende las regulaciones y tiene relaciones establecidas con agentes de carga locales.
Precios competitivos. Un precio FOB es fácil de comparar entre proveedores, ya que el flete y el seguro son costos separados del comprador. Los vendedores no necesitan incluir márgenes de flete en su cotización.
Control del flete. Como comprador bajo FOB, usted elige su transitario, negocia sus propias tarifas de flete y controla el cronograma de envío. Si importa regularmente, puede utilizar el volumen para obtener mejores tarifas que su proveedor. Esta es una ventaja comercial importante para los importadores del Reino Unido con cadenas de suministro establecidas.
Elija su propio asegurador. Usted organiza el seguro de carga, por lo que elige el asegurador, el nivel de la póliza, la moneda y los términos. Si tiene una póliza de cobertura abierta existente, sus importaciones FOB encajan directamente en ella. No depende del asegurador del vendedor ni de la calidad de su cobertura.
Visibilidad y control. Su transitario gestiona el envío desde la carga en adelante. Usted recibe los documentos de envío, rastrea el buque y sabe dónde están sus mercancías en todo momento.
Transparencia de costos. El precio FOB solo cubre los costos de origen. El flete y el seguro son costos separados y visibles que negocia directamente. Usted sabe exactamente por qué está pagando cada elemento.
FOB es el estándar para el comercio Reino Unido-Asia. FOB es el Incoterm dominante para los importadores del Reino Unido que obtienen suministros de China y la región de Asia-Pacífico. La mayoría de los transitarios y agentes de aduanas del Reino Unido tienen una gran experiencia en el manejo de envíos FOB a Felixstowe, Southampton y otros puertos del Reino Unido.
Sin control después de la carga. Una vez que las mercancías están a bordo del buque, el vendedor no tiene influencia sobre el envío. Si el transitario del comprador gestiona mal el envío o si el comprador no despacha las mercancías en el puerto de destino, el vendedor no tiene forma práctica de intervenir, pero aún así puede verse envuelto en disputas sobre la condición de las mercancías a la llegada.
Riesgo de disputas sobre el momento de la carga. Para la carga contenerizada, existe una ambigüedad en FOB. El vendedor carga un contenedor, la terminal lo maneja, una grúa lo levanta para subirlo al barco; ¿en qué momento exacto está «a bordo»? Es por eso que la ICC recomienda FCA para envíos contenerizados. Para carga a granel y carga general, el momento de la carga es inequívoco.
Los costos portuarios de origen pueden ser impredecibles. El vendedor paga todos los costos de origen, incluido el manejo portuario y la carga. Los cargos de manejo de terminal (THC) pueden variar y pueden incluir recargos que el vendedor no anticipó al cotizar.
El vendedor es el exportador oficial. Como parte que se encarga del despacho de aduanas de exportación, el vendedor asume el riesgo de cumplimiento de la declaración de exportación en su propio país.
Flujo de caja. El vendedor incurre en costos de origen: embalaje, transporte, tasas portuarias, despacho de exportación, antes de recibir el pago. Si los plazos de pago son 30 o 60 días desde el conocimiento de embarque, el vendedor ha financiado estos costos por adelantado.
Debe organizar el seguro usted mismo, y si lo olvida, no estará protegido. Este es el mayor riesgo para los compradores bajo FOB. El riesgo se transfiere cuando las mercancías están a bordo del buque. Si las mercancías se dañan o se pierden en el mar y usted no ha organizado el seguro, asume toda la pérdida. Esto sucede más a menudo de lo que debería.
El problema del contenedor. FOB requiere técnicamente que el riesgo se transfiera «a bordo del buque». Para la carga contenerizada, el vendedor entrega el contenedor a un operador de terminal antes de que el buque esté incluso en el puerto. Si el contenedor se daña en la terminal, antes de la carga, FOB crea ambigüedad sobre quién asume ese riesgo. FCA al terminal designado elimina este problema. La mayoría de los comerciantes aceptan esto como una limitación conocida y usan FOB de todos modos, pero comprenda la brecha.
Usted asume todo el riesgo del mercado de fletes. Usted acordó un precio FOB con el proveedor, pero aún necesita reservar el flete. Las tarifas de flete marítimo pueden ser volátiles. Si las tarifas aumentan entre el acuerdo contractual y la reserva del buque, ese costo adicional recae sobre usted.
Los costos de importación son totalmente responsabilidad suya. Los aranceles de importación del Reino Unido, el IVA de importación, el despacho de aduanas y el manejo portuario en destino son todos costos del comprador bajo FOB. Si no ha calculado correctamente la tasa arancelaria antes de acordar el trato, puede recibir una factura inesperada. Siempre verifique el código de producto y la tasa aplicable antes de firmar.
Necesita un número EORI del Reino Unido. Sin él, no puede importar legalmente mercancías comerciales al Reino Unido. Si es nuevo en la importación en términos FOB, el registro en HMRC generalmente toma de 3 a 5 días hábiles, planifique con anticipación.
Las mercancías superiores a £135 están sujetas al IVA de importación. Cualquier envío comercial con un valor aduanero superior al umbral de minimis de £135 está sujeto al IVA de importación del Reino Unido al 20% en la frontera. Utilice la contabilidad del IVA aplazado para gestionar el impacto del flujo de caja.
FOB funciona bien en las siguientes situaciones.
Cuando desea controlar su propio flete. Si tiene un transitario preferido, tarifas de flete competitivas y una relación establecida con una compañía naviera, FOB le permite utilizarlos en lugar de los arreglos del vendedor.
Cuando importa regularmente de Asia. Los importadores del Reino Unido que compran en China, Vietnam, India o Bangladesh suelen comprar en términos FOB. La infraestructura, los transitarios, los agentes de aduanas, las pólizas de cobertura abierta, todo está configurado para ello.
Cuando desea transparencia de costos. FOB separa los costos de origen del flete y el seguro. Puede negociar cada elemento por separado y ver exactamente por qué está pagando.
Cuando su proveedor tiene experiencia con FOB. Los fabricantes en los principales mercados de exportación, particularmente China y el Sudeste Asiático, cotizan FOB como opción predeterminada. Sus equipos de exportación conocen bien el proceso.
Para carga general, a granel o no contenerizada por mar. FOB se aplica correctamente a la carga cargada directamente en la bodega de un buque, materias primas a granel, maquinaria de carga general, carga de proyectos. Para estos, el punto de transferencia de riesgo «a bordo del buque» es inequívoco y apropiado.
Evite FOB para carga contenerizada si desea ser técnicamente correcto. El punto de transferencia de riesgo de FOB crea una brecha para los contenedores, ya que los contenedores se entregan a los operadores de terminales mucho antes de que el buque llegue al puerto. FCA (Free Carrier) a la terminal designada es la alternativa recomendada por la ICC. En la práctica, FOB se utiliza ampliamente para carga contenerizada, pero FCA es técnicamente la opción correcta.
Evite FOB si no tiene seguro de carga marítima en vigor. Bajo FOB, usted asume el riesgo desde el momento en que las mercancías se cargan en el puerto de origen. Si no puede organizar el seguro antes de que las mercancías sean enviadas, negocie términos CIF o CIP, donde el vendedor organiza el seguro, en lugar de enviar sin seguro.
Evite FOB para transporte aéreo, terrestre o ferroviario. FOB es un Incoterm solo para transporte marítimo. Si las mercancías se transportan por aire, carretera o cualquier modo que no sea el marítimo, FOB no se aplica. Use FCA en su lugar.
Evite FOB si es un importador por primera vez sin un transitario. FOB requiere que el comprador organice el flete, el seguro y el despacho de aduanas de importación de forma independiente. Si no tiene un transitario preparado, es más seguro pedir al vendedor que cotice en términos CIF o CIP mientras usted establece su infraestructura.
Evite FOB cuando la carta de crédito o la estructura de financiación requieran un Incoterm diferente. Algunos bancos y proveedores de financiación comercial especifican Incoterms particulares. Verifique los requisitos antes de acordar FOB si está utilizando crédito documental.
Error 1: No organizar seguro de carga.
Este es el error más grave de FOB. El riesgo se transfiere en el puerto de origen. Si las mercancías se dañan o se pierden en el mar y usted no ha organizado el seguro, no tiene cobertura ni reclamación. Organice un seguro de carga marítima antes de que se carguen las mercancías. Si importa regularmente, establezca una póliza de cobertura abierta para que cada envío esté cubierto automáticamente.
Error 2: Usar FOB para carga contenerizada y no comprender la brecha de riesgo.
Para carga contenerizada, el vendedor entrega el contenedor completo al terminal antes de que llegue el buque. Si el contenedor se daña en la terminal, antes de la carga. FOB crea ambigüedad sobre quién asume ese riesgo. FCA al terminal designado evita este problema. La mayoría de los comerciantes experimentados aceptan esta limitación y usan FOB de todos modos, pero usted debe comprender la brecha.
Error 3: Confundir FOB con «el vendedor paga todo hasta mi puerta».
FOB solo cubre los costos de origen. El flete, el seguro, el manejo portuario de destino, los aranceles de importación, el IVA y la entrega en sus instalaciones son todos costos del comprador. Si ha presupuestado solo con el precio FOB, ha subestimado gravemente su costo total de llegada.
Error 4: Usar FOB para envíos que no son marítimos.
FOB es solo para transporte marítimo y por vías navegables interiores. Si sus mercancías se envían por aire o por carretera, FOB no se aplica. Use FCA en su lugar. Este es un error común en contratos donde las mercancías a veces se mueven por mar y a veces por aire, no se puede usar FOB como una solución general.
Error 5: No tener en cuenta los aranceles e IVA de importación del Reino Unido.
Los aranceles e IVA de importación no están en el precio FOB. No calcular la tasa arancelaria del código de producto antes de acordar el trato puede convertir una compra rentable en una pérdida. Verifique las tasas antes de firmar. HMRC publica orientación sobre valoración aduanera, incluida cómo los Incoterms afectan el valor aduanero en gov.uk/guidance/customs-valuation/incoterms.
Error 6: Importar sin un número EORI del Reino Unido.
Como importador oficial del Reino Unido bajo FOB, debe tener un número EORI del Reino Unido para despachar las mercancías a través de la aduana del Reino Unido y presentar declaraciones a través de CDS. Sin él, sus mercancías serán retenidas en el puerto. Regístrese a través de HMRC con mucha antelación a su primer envío.
Error 7: Nombrar solo el país, no el puerto.
«FOB China» no es un contrato FOB válido. El lugar designado debe ser un puerto específico, «FOB Shanghai (Yangshan)» o «FOB Ningbo». El puerto designado determina dónde terminan las obligaciones del vendedor. Sin un puerto específico, hay lugar para disputas.
CFR significa Cost and Freight (Costo y Flete). Al igual que FOB, es un Incoterm solo para transporte marítimo. La diferencia clave es quién paga el flete principal.
| Diferencia Clave | FOB | CFR |
|---|---|---|
| Modos de transporte | Solo marítimo y por vías navegables interiores | Solo marítimo y por vías navegables interiores |
| Punto de transferencia de riesgo | Cuando las mercancías se cargan a bordo del buque en el puerto de origen | Cuando las mercancías se cargan a bordo del buque en el puerto de origen |
| Quién paga el flete marítimo principal | Comprador | Vendedor |
| Quién organiza el seguro de carga | Comprador (sin obligación para el vendedor) | Comprador (sin obligación para el vendedor) |
| Lugar designado | Puerto de embarque | Puerto de destino |
Tanto bajo FOB como CFR, el riesgo se transfiere en el mismo momento, cuando las mercancías se cargan a bordo del buque en el puerto de origen. La diferencia es quién paga el flete desde el origen hasta el destino. Bajo FOB, el comprador paga. Bajo CFR, el vendedor paga.
Es importante destacar que ni FOB ni CFR requieren que el vendedor organice el seguro de carga. Bajo ambos términos, el comprador asume el riesgo desde el momento de la carga y debe organizar su propio seguro.
Cuándo elegir FOB sobre CFR: Elija FOB cuando desee controlar su propio flete, tenga un transitario preferido, tarifas competitivas o la capacidad de consolidar múltiples envíos. Elija CFR cuando desee que el vendedor organice y pague el flete, pero se sienta cómodo organizando su propio seguro y asumiendo el riesgo de tránsito desde el puerto de carga.
Si desea que el vendedor pague el flete y organice el seguro, considere CIF (Costo, Seguro y Flete), el Incoterm solo marítimo que incluye el seguro organizado por el vendedor, o CIP para envíos de todos los modos con cobertura completa de Cláusulas A.
FCA significa Free Carrier (Libre Transportista). Es el equivalente para todos los modos de FOB y es el Incoterm que la ICC recomienda para envíos contenerizados.
| Diferencia Clave | FOB | FCA |
|---|---|---|
| Modos de transporte | Solo marítimo y por vías navegables interiores | Todos los modos (marítimo, aéreo, terrestre, ferroviario, multimodal) |
| Punto de transferencia de riesgo | Cuando las mercancías se cargan a bordo del buque en el puerto de origen | Cuando las mercancías se entregan al transportista designado por el comprador en el lugar designado |
| Adecuado para contenedores | Técnicamente incorrecto — brecha de riesgo en la terminal | Correcto — el riesgo se transfiere en la entrega en la terminal |
| Despacho de aduanas de exportación | Vendedor | Vendedor |
| Lugar designado | Puerto de embarque | Cualquier lugar designado: instalaciones, terminal, puerto |
La diferencia práctica para la carga contenerizada es importante. Bajo FCA, si el lugar designado es la terminal de contenedores, el riesgo se transfiere cuando el vendedor entrega el contenedor al terminal. Esto se alinea con cómo se mueven realmente los contenedores. Bajo FOB, el riesgo se supone que se transfiere «a bordo del buque», pero el vendedor ya ha entregado el contenedor a la terminal mucho antes de la carga.
Cuándo elegir FOB sobre FCA: En la práctica, muchos compradores y vendedores continúan utilizando FOB para carga contenerizada porque es familiar, ampliamente comprendido y la mayoría de los bancos lo aceptan en cartas de crédito. Si está en una relación FOB bien establecida con un proveedor, a menudo no hay una razón práctica para cambiar. Si está iniciando un nuevo contrato y desea términos técnicamente correctos para carga contenerizada, use FCA a la terminal designada.
Para carga marítima no contenerizada, a granel, carga general, carga de proyectos. FOB es correcto y apropiado.
FOB se aplica solo al transporte marítimo y por vías navegables interiores. No es adecuado para transporte aéreo, terrestre o ferroviario.
Transporte marítimo (FCL y LCL). FOB es apropiado para cargas completas de contenedor, cargas inferiores a un contenedor, carga general y a granel. Es el Incoterm dominante para los importadores del Reino Unido que envían desde Asia por mar. Para envíos FCL contenerizados, FOB se usa ampliamente en la práctica, pero FCA es técnicamente más preciso debido a la brecha de riesgo en la terminal de contenedores.
Transporte aéreo. No use FOB para envíos aéreos. Si su proveedor cotiza «FOB» para transporte aéreo, el Incoterm es técnicamente inaplicable. FCA es el Incoterm correcto para transporte aéreo, el riesgo se transfiere cuando las mercancías se entregan a la aerolínea en el aeropuerto de salida.
Transporte terrestre. Para importaciones desde Europa a través de Dover, FOB no se aplica. Utilice FCA o DAP (Delivered at Place – Entregado en el Lugar) dependiendo de quién controle el flete.
Envíos multimodales. Donde las mercancías viajan por más de un modo: por ejemplo, carretera y luego mar. FOB no es adecuado. La transferencia de riesgo «a bordo del buque» no se mapea limpiamente a un viaje multimodal. Utilice FCA.
Nota sobre el contenedor. La ICC ha sido explícita desde Incoterms 2010 en que FOB no es el Incoterm correcto para carga contenerizada. Se recomienda FCA. Pero en la práctica del comercio mundial, especialmente en las rutas Reino Unido-Asia. FOB sigue siendo el término dominante para envíos de contenedores. Conozca la limitación y manéjela con un seguro adecuado.
No hay cambios importantes. FOB en Incoterms 2020 es sustancialmente el mismo que FOB en Incoterms 2010. Las reglas centrales, transporte solo marítimo, riesgo a bordo del buque, el vendedor se encarga del despacho de exportación, el comprador paga el flete y el seguro, no han cambiado.
La ICC aprovechó la oportunidad para aclarar algunos puntos relacionados:
Conocimiento de embarque a bordo bajo FCA. Se realizó un cambio en FCA (no directamente en FOB) que permite al comprador bajo FCA instruir al transportista a emitir un conocimiento de embarque a bordo al vendedor, útil cuando una carta de crédito requiere un conocimiento de embarque a bordo. Esto refleja el esfuerzo continuo de la ICC por hacer que FCA sea más utilizable como alternativa a FOB para carga contenerizada.
Recomendación continua de usar FCA para contenedores. La revisión de 2020 reforzó la posición de la ICC de que FCA, no FOB, es la opción correcta para envíos contenerizados. La guía oficial de la ICC establece que cuando las mercancías se entregan a un transportista en una terminal antes de ser colocadas a bordo de un buque, FOB no refleja con precisión el momento de la transferencia de riesgo.
Sin cambios en el seguro. FOB nunca ha requerido que el vendedor organice el seguro, y esto sigue siendo así bajo la versión 2020. El comprador debe organizar su propia cobertura.
Sin cambios en el punto de transferencia de riesgo. El riesgo todavía se transfiere cuando las mercancías se cargan a bordo del buque designado en el puerto designado. La revisión de 2010 eliminó el antiguo lenguaje de «borda del buque»; la revisión de 2020 confirmó que la redacción «a bordo» sigue siendo correcta.
Si sus contratos hacen referencia a «Incoterms 2010» y está utilizando FOB, no hay una diferencia material en cómo opera el término bajo la versión 2020. Sin embargo, es una buena práctica actualizar los contratos para especificar «Incoterms 2020» para reflejar la versión actual de las reglas.
FOB es el Incoterm más común utilizado por los importadores del Reino Unido que obtienen suministros de Asia, y tiene implicaciones específicas para el Reino Unido que todo coordinador de envíos debe comprender.
Usted es el importador oficial. Bajo FOB, usted, el comprador del Reino Unido, es responsable del despacho de aduanas de importación del Reino Unido. Necesita un número EORI del Reino Unido. Sin él, no puede importar mercancías comercialmente al Reino Unido. Regístrese a través de HMRC, generalmente toma de 3 a 5 días hábiles.
Las declaraciones de importación se realizan a través de CDS. El Servicio de Declaración de Aduanas del Reino Unido (CDS) reemplazó al antiguo sistema CHIEF en noviembre de 2023. Todas las declaraciones de importación del Reino Unido ahora deben presentarse a través de CDS. Su agente de aduanas debe estar completamente familiarizado con CDS.
Se aplican los aranceles de importación del Reino Unido. La tasa depende del código de producto de sus mercancías. Bajo FOB, HMRC calcula el valor aduanero para fines arancelarios sobre el valor CIF, es decir, el precio FOB más el costo del flete y el seguro hasta el puerto de entrada del Reino Unido. Esto significa que sus aranceles se evalúan sobre un valor ligeramente superior al del precio FOB solo. La guía de HMRC sobre cómo los Incoterms afectan la valoración aduanera se encuentra en gov.uk/guidance/customs-valuation/incoterms.
Se aplica el IVA de importación del Reino Unido. Las mercancías con un valor aduanero superior al umbral de minimis de £135 están sujetas al IVA de importación del Reino Unido al 20% en la frontera. La mayoría de los envíos FOB comerciales desde Asia superarán los £135. Utilice la contabilidad del IVA aplazado para diferir esto a su declaración de IVA en lugar de pagarlo en la frontera.
Felixstowe y Southampton. La mayoría de las importaciones contenerizadas del Reino Unido desde Asia llegan a través de Felixstowe, que maneja alrededor del 40% del comercio de contenedores del Reino Unido. Southampton es una alternativa importante para algunas rutas comerciales y transportistas. Asegúrese de que su agente de aduanas cubra el puerto donde llegan sus mercancías.
Comercio post-Brexit con la UE. Si está comprando en términos FOB a un proveedor de la UE: por ejemplo, un fabricante en Alemania o los Países Bajos, se aplican formalidades aduaneras post-Brexit en ambas direcciones. El vendedor de la UE se encarga del despacho de exportación de la UE; usted se encarga del despacho de importación del Reino Unido, con un número EORI del Reino Unido y una declaración CDS.
Usted se encarga del despacho de aduanas de exportación del Reino Unido. Como vendedor bajo FOB, usted es responsable del despacho de exportación en el Reino Unido. Necesita un número EORI del Reino Unido y debe presentar una declaración de exportación a través de los sistemas de HMRC, generalmente manejada por su transitario o agente de aduanas.
Sus obligaciones de costo y riesgo terminan en el buque. Una vez que las mercancías están a bordo del buque nominado por el comprador en el puerto designado del Reino Unido, usted ha terminado. El transitario del comprador se hace cargo.
Coordínese cuidadosamente con el transitario del comprador. El comprador nombra el buque y el transitario. Debe recibir la confirmación de reserva y las instrucciones de entrega del transitario del comprador a tiempo para mover las mercancías al puerto y cargarlas. La mala comunicación aquí causa buques perdidos y costos adicionales.
Aquí hay un ejemplo resuelto para hacer concreto el FOB.
El escenario: Un minorista de ropa para actividades al aire libre del Reino Unido. Moorside Outdoor, realiza un pedido de 800 chaquetas impermeables a un fabricante en Hangzhou, China. El contrato se acuerda en FOB Ningbo, Incoterms 2020.
Valor de las mercancías: £24,000
Lo que hace el vendedor:
El fabricante de Hangzhou empaqueta las chaquetas, las carga en un contenedor de 20 pies y organiza un camión para recoger el contenedor de la fábrica y entregarlo en el puerto de Ningbo. El fabricante se encarga del despacho de aduanas de exportación de China y paga las tasas de exportación chinas. El contenedor se entrega en la terminal de Ningbo.
Una grúa carga el contenedor a bordo del buque. En ese momento, mercancías a bordo del buque en Ningbo, el riesgo se transfiere a Moorside Outdoor.
Lo que Moorside Outdoor organizó antes de la carga:
El transitario del Reino Unido de Moorside Outdoor nominó una reserva de buque en un servicio de Ningbo a Felixstowe. El flete marítimo se acordó en £1,100 para el contenedor de 20 pies. Moorside también organizó seguro de carga marítima a través de su póliza de cobertura abierta, valor asegurado £26,400 (110% de £24,000), a Cláusulas de Instituto para Carga A, con un costo de alrededor de £80.
Llegada al Reino Unido:
El buque llega a Felixstowe 28 días después de la carga. El agente de aduanas de Moorside Outdoor presenta la declaración de importación del Reino Unido a través de CDS. El código de producto para chaquetas impermeables atrae un arancel de importación del Reino Unido del 12%. Aranceles sobre £24,000 = £2,880. El IVA de importación del Reino Unido se calcula al 20% sobre el valor aduanero total (mercancías + flete + seguro): alrededor de £5,200. Moorside Outdoor utiliza la contabilidad del IVA aplazado, por lo que el IVA se contabiliza en su próxima declaración de IVA.
El manejo portuario de destino en Felixstowe añade alrededor de £200. El transportista de Moorside Outdoor recoge el contenedor y lo entrega en su centro de distribución en Leeds por £350.
Resumen del costo total de llegada:
| Elemento de Costo | Monto |
|---|---|
| Precio FOB (mercancías) | £24,000 |
| Flete marítimo (Ningbo a Felixstowe) | £1,100 |
| Seguro de carga marítima (Cláusulas A) | £80 |
| Aranceles de importación del Reino Unido (12%) | £2,880 |
| Manejo portuario de destino | £200 |
| Despacho de aduanas (honorario del agente) | £220 |
| Transporte a Leeds | £350 |
| Costo total de llegada | alrededor de £28,830 |
La lección clave: Moorside Outdoor sabía exactamente lo que pagaba en cada etapa porque controlaba el flete y el seguro. Comprar en FOB les dio la visibilidad y el control de tarifas necesarios para calcular un costo total de llegada confiable, alrededor de £36.04 por chaqueta, muy dentro de su margen.
FOB significa Free on Board. Es una de las 11 reglas de Incoterms 2020 publicadas por la Cámara de Comercio Internacional (ICC). Bajo FOB, el vendedor entrega las mercancías a bordo del buque nominado por el comprador en un puerto de embarque designado, se encarga del despacho de exportación y asume todos los costos y riesgos hasta ese punto. Una vez que las mercancías están a bordo, el riesgo y el costo pasan al comprador.
El riesgo se transfiere cuando las mercancías se cargan a bordo del buque en el puerto de embarque designado. No en la fábrica, no en la terminal, no cuando el buque zarpa, sino en el momento de la carga en el barco. A partir de ese momento, el comprador asume el riesgo de pérdida o daño.
No. Bajo FOB, el vendedor no tiene la obligación de organizar seguro de carga. El comprador asume el riesgo desde el momento en que las mercancías están a bordo del buque y debe organizar su propio seguro de carga marítima. Si está comprando en términos FOB, siempre organice el seguro antes de que se carguen las mercancías.
Técnicamente, no. FCA (Free Carrier) es el Incoterm recomendado por la ICC para carga contenerizada. Bajo FOB, el riesgo se supone que se transfiere «a bordo del buque», pero para los contenedores, el vendedor entrega la caja a un operador de terminal mucho antes de la carga. FCA a la terminal designada evita esta ambigüedad. En la práctica, FOB se utiliza para carga contenerizada en toda la industria, pero la brecha de riesgo en la terminal es una limitación real que debe gestionarse con un seguro adecuado.
Bajo FOB, el comprador organiza y paga el flete marítimo y el seguro de carga, y asume el riesgo desde el puerto de carga. Bajo CIF (Costo, Seguro y Flete), el vendedor organiza y paga el flete marítimo y un nivel mínimo de seguro de carga (Cláusulas de Instituto para Carga C), pero el riesgo aún se transfiere en el puerto de carga cuando las mercancías están a bordo del buque. Ambos son Incoterms solo marítimos. FOB otorga al comprador el control del flete y el seguro; CIF hace que el vendedor organice y pague ambos.
Sí. Como importador oficial del Reino Unido bajo FOB, necesita un número EORI del Reino Unido para despachar las mercancías a través de la aduana del Reino Unido y presentar declaraciones de importación a través del Servicio de Declaración de Aduanas (CDS). Sin un número EORI, no puede importar legalmente mercancías comerciales al Reino Unido. Solicite a través de HMRC, generalmente toma de 3 a 5 días hábiles.
HMRC utiliza el valor aduanero CIF de las mercancías importadas para la evaluación arancelaria, es decir, el precio FOB más el costo del flete y el seguro hasta el puerto de entrada del Reino Unido. Esto significa que sus aranceles se calculan sobre un valor ligeramente superior al del precio FOB solo. La guía completa de HMRC sobre valoración aduanera e Incoterms se encuentra en gov.uk/guidance/customs-valuation/incoterms.
FOB es un Incoterm solo marítimo donde el riesgo se transfiere cuando las mercancías están a bordo del buque. FCA es un Incoterm para todos los modos donde el riesgo se transfiere cuando las mercancías se entregan al transportista designado por el comprador en un lugar designado. FCA es el término recomendado por la ICC para envíos contenerizados porque el punto de transferencia de riesgo se alinea correctamente con cómo se mueven los contenedores. FOB es apropiado para carga general, a granel y no contenerizada por mar.
Artículo: fob-incoterm | ShippingEducation.co.uk | Publicado en junio de 2026 | Incoterms 2020
Enlaces internos: Incoterm FCA | Incoterm CFR | Incoterm CIF | Incoterms Explicados
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