CIP Incoterm: Guía Completa del Reino Unido
08/07/2026
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Si eres nuevo en el envío y acabas de descubrir que tus mercancías podrían clasificarse como peligrosas, no entres en pánico. Este artículo explica todo lo que necesitas saber, en lenguaje claro, para que puedas avanzar con confianza y mantenerte al margen de la ley.
El envío de mercancías peligrosas es una de las áreas más estrictamente reguladas del comercio internacional. Equivocarse puede significar envíos rechazados, multas cuantiosas o, en casos graves, responsabilidad penal. Hacerlo bien es sencillo una vez que comprendes el marco.
Mercancías peligrosas (también llamadas materiales peligrosos o «hazmat») son sustancias y artículos que representan un riesgo para la salud, la seguridad, la propiedad o el medio ambiente cuando se transportan. Se definen y clasifican según las regulaciones internacionales, y la clasificación determina todo, desde cómo se embalan hasta qué documentación necesitas.
El término abarca una gama mucho más amplia de productos de lo que la mayoría de la gente espera. Perfumes, pinturas, aerosoles, productos de limpieza, baterías de litio y muestras médicas pueden clasificarse como mercancías peligrosas. No necesitas enviar explosivos o material radiactivo para estar sujeto a estas reglas.
El punto clave es este: la clasificación se basa en la naturaleza de la sustancia, no en cuán peligrosa se percibe. Como expedidor, es tu responsabilidad saber si tus mercancías se clasifican como peligrosas antes de reservar un envío.
Las mercancías peligrosas se dividen en nueve clases según las Naciones Unidas. Cada clase cubre un tipo específico de peligro. Algunas clases tienen subdivisiones.
| Clase | Nombre | Ejemplos |
|---|---|---|
| 1 | Explosivos | Fuegos artificiales, municiones, bengalas |
| 2 | Gases | GLP, aerosoles, oxígeno comprimido, extintores de incendios |
| 3 | Líquidos Inflamables | Gasolina, pintura, adhesivos, alcohol, perfume |
| 4 | Sólidos Inflamables / Sustancias Sujetas a Combustión Espontánea / Sustancias que Desprenden Gas Inflamable en Contacto con el Agua | Cerillas, polvos metálicos, carburo de calcio |
| 5 | Sustancias Comburentes y Peróxidos Orgánicos | Lejía, peróxido de hidrógeno, fertilizantes |
| 6 | Sustancias Tóxicas e Infecciosas | Pesticidas, muestras médicas/biológicas, especímenes de diagnóstico |
| 7 | Material Radiactivo | Isótopos médicos, equipos de radiografía industrial |
| 8 | Sustancias Corrosivas | Ácido de batería, limpiador de desagües, mercurio |
| 9 | Sustancias y Artículos Peligrosos Varios | Baterías de litio, hielo seco, material magnetizado, sustancias a temperatura elevada |
La Clase 9 abarca todo lo que no encaja perfectamente en las Clases 1-8 pero que aún representa un riesgo de transporte. La Clase 9 incluye las baterías de litio, uno de los problemas de cumplimiento más comunes para los expedidores del Reino Unido en la actualidad.
El Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (IMDG) rige las mercancías peligrosas enviadas por mar. Es publicado por la Organización Marítima Internacional (OMI) y se actualiza cada dos años.
En el Reino Unido, la Agencia Marítima y de Guardacostas (MCA) es la autoridad competente para el transporte marítimo de mercancías peligrosas. El Código IMDG establece cómo deben clasificarse, embalarse, etiquetarse, marcarse y documentarse las mercancías antes de poder cargarse en un buque.
El Código es obligatorio para los viajes internacionales. Se aplica tanto si envías una sola caja como una carga completa de contenedor. Las navieras y los puertos verifican el cumplimiento en cada etapa, y los envíos no conformes serán rechazados.
Los requisitos clave del IMDG incluyen embalaje correcto, etiquetas de peligro, pancartas en los contenedores y una Nota de Mercancías Peligrosas (DGN) que acompañe al envío.
El transporte aéreo es el modo más estrictamente controlado para las mercancías peligrosas. El manual de las Regulaciones de Mercancías Peligrosas de la IATA (DGR) es el estándar mundial para el envío de mercancías peligrosas por aire. Las aerolíneas no aceptarán un envío que no cumpla con ellas.
En el Reino Unido, la Autoridad de Aviación Civil (CAA) es la autoridad competente. La CAA supervisa la formación, las aprobaciones y la aplicación de las normas para las mercancías peligrosas enviadas por aire.
Muchas sustancias que pueden viajar por mar están completamente prohibidas por aire, o solo pueden viajar en cantidades muy limitadas. Los líquidos inflamables, los gases comprimidos y las baterías de litio enfrentan restricciones estrictas en el entorno del transporte aéreo.
Antes de reservar cualquier envío aéreo, consulta las DGR de la IATA para confirmar que tus mercancías están permitidas. Si lo están, confirma los límites de cantidad, los requisitos de embalaje y las normas de etiquetado que se aplican.
El transporte por carretera de mercancías peligrosas dentro de Gran Bretaña y por toda Europa se rige por el Acuerdo ADR: el Acuerdo Europeo sobre el Transporte Internacional de Mercancías Peligrosas por Carretera.
La Agencia de Normas de Conductores y Vehículos (DVSA) es la autoridad competente del Reino Unido para el transporte por carretera de mercancías peligrosas. En la práctica, las reglas ADR se aplican a la mayoría de los movimientos comerciales por carretera de sustancias peligrosas.
ADR requiere que los conductores tengan un certificado ADR (también llamado licencia Kemler) y que los vehículos estén debidamente equipados y señalizados. Las mercancías también deben estar correctamente embaladas y documentadas. No todos los envíos activan los requisitos completos de ADR: existen umbrales por debajo de los cuales se aplican obligaciones reducidas.
Para el transporte ferroviario, las regulaciones equivalentes se conocen como RID (Regulaciones relativas al Transporte Internacional de Mercancías Peligrosas por Ferrocarril).
El primer paso es consultar la Ficha de Datos de Seguridad (SDS) de tu producto. Cada sustancia química y peligrosa debe tener una. La SDS te indicará si la sustancia está clasificada como peligrosa para el transporte y, en caso afirmativo, qué clase se aplica.
Para productos de consumo terminados, como aerosoles, perfumes o productos que funcionan con baterías, consulta la etiqueta del producto y cualquier documentación técnica del fabricante.
También puedes buscar en la Lista de Mercancías Peligrosas de la ONU. Cada mercancía peligrosa clasificada tiene asignado un Número UN, que cubriremos en la siguiente sección.
Si aún tienes dudas, consulta a un Asesor de Seguridad de Mercancías Peligrosas (DGSA) cualificado. Esto es especialmente importante si envías de forma regular o en grandes volúmenes.
Tres piezas de información son el núcleo de cualquier envío de mercancías peligrosas.
Número UN: un número de cuatro dígitos asignado por las Naciones Unidas para identificar una sustancia peligrosa específica o un grupo de sustancias. Por ejemplo, UN 1950 = Aerosoles. UN 1263 = Pintura. UN 3480 = Baterías de iones de litio. El Número UN debe aparecer en el embalaje y en los documentos de transporte.
Nombre de Expedición Correcto (PSN): el nombre oficial utilizado en la documentación de transporte. No puedes usar un nombre comercial o un nombre común. Debes usar el nombre exacto de la Lista de Mercancías Peligrosas de la ONU. Por ejemplo, «Aerosoles, inflamables» en lugar de «laca para el cabello» o «desodorante».
Grupo de Embalaje (PG): una clasificación del grado de peligro dentro de una clase. No todas las clases utilizan grupos de embalaje. Donde se aplican, los grupos son:
El grupo de embalaje afecta el tipo de embalaje que debes utilizar y las cantidades permitidas en ciertos modos de transporte.
El embalaje para mercancías peligrosas no es opcional ni genérico. El embalaje que utilices debe haber sido probado y aprobado específicamente para la sustancia que estás enviando.
El embalaje certificado por la ONU ha sido probado para resistir caídas, apilamiento y fugas. Cada embalaje aprobado lleva una marca UN que muestra el tipo, el nivel de rendimiento y los detalles de la prueba. No puedes sustituir un embalaje no aprobado, incluso si parece lo suficientemente resistente.
Las reglas varían según la clase, el grupo de embalaje y el modo de transporte. Algunas sustancias requieren combinaciones de embalajes interior y exterior. Otras deben embalarse con material absorbente o amortiguador.
Obtén siempre el embalaje de un proveedor que pueda confirmar que la certificación UN es adecuada para tu sustancia específica, cantidad y modo de transporte.
Cada envío de mercancías peligrosas debe viajar con la documentación correcta. La documentación faltante o incorrecta es una de las causas más comunes de retrasos y rechazos de envíos.
Declaración del Expedidor para Mercancías Peligrosas: requerida para el transporte aéreo. Es una declaración firmada completada por el expedidor, confirmando que las mercancías están correctamente clasificadas, embaladas y etiquetadas. Debe acompañar al conocimiento de embarque aéreo.
Nota de Mercancías Peligrosas (DGN): requerida para el transporte marítimo. La DGN es el documento de transporte principal para las mercancías peligrosas que se transportan por mar. Incluye el Número UN, el Nombre de Expedición Correcto, la clase, el grupo de embalaje, la cantidad y los datos de contacto de emergencia.
Contacto de Emergencia: todos los envíos de mercancías peligrosas deben incluir un número de teléfono de emergencia donde se pueda contactar a alguien con conocimiento de las mercancías en cualquier momento.
Transporte Multimodal: si tus mercancías se mueven por más de un modo (por ejemplo, carretera a puerto, luego marítimo), la documentación debe cumplir con las reglas para cada modo.
Un buen transitario contará con personal capacitado en mercancías peligrosas y las aprobaciones necesarias para manejar tu envío. Antes de reservar, confirma que tu transitario:
No asumas que tu transitario detectará errores en tu documentación o clasificación. Como expedidor, sigues siendo responsable de la exactitud de la información que proporcionas. Si declaras una sustancia incorrectamente, la responsabilidad legal recae sobre ti, no sobre el transitario.
Sé transparente sobre lo que envías desde la primera conversación. Un transitario reputado preferirá rechazar un envío antes que aceptar uno que no cumpla.
Los errores más comunes en el envío de mercancías peligrosas son:
No declaración: enviar mercancías peligrosas sin declararlas. Este es el delito más grave. Puede resultar en la incautación del envío, multas de miles de libras y, en los casos más graves, enjuiciamiento penal.
Clasificación incorrecta: asignar la clase, el Número UN o el Nombre de Expedición Correcto erróneos. Esto lleva a un embalaje y etiquetado incorrectos, lo que crea los mismos riesgos que la no declaración.
Embalaje incorrecto: utilizar embalajes no certificados por la ONU o embalajes clasificados para un grupo de embalaje diferente. Los embalajes que fallan en tránsito pueden causar incendios, fugas y lesiones.
Documentación incompleta: falta de la declaración del expedidor, cantidades incorrectas o datos de contacto de emergencia erróneos. Los envíos con documentación incompleta serán retenidos o devueltos a cargo del expedidor.
Las consecuencias son graves. Las aerolíneas y las navieras se toman muy en serio el incumplimiento. Un solo envío rechazado puede dañar tu relación con una naviera. Las reincidencias pueden resultar en prohibiciones permanentes para usar la red de una naviera.
Las baterías de litio merecen una atención especial. Están en todas partes en los productos de consumo modernos: teléfonos, portátiles, herramientas eléctricas, bicicletas eléctricas, dispositivos médicos. También son una de las fuentes más comunes de incumplimiento en el envío internacional.
Las baterías de litio caen bajo la Clase 9 (Sustancias y Artículos Peligrosos Varios). Están sujetas a restricciones estrictas, especialmente para el transporte aéreo, porque pueden sobrecalentarse, incendiarse y, en algunos casos, explotar.
La distinción clave es entre baterías de iones de litio (recargables) y de litio metálico (no recargables). Cada tipo tiene su propio Número UN y su propio conjunto de reglas.
Para el transporte aéreo, la IATA impone límites estrictos sobre el estado de carga, la cantidad por paquete y cómo se pueden enviar las baterías, ya sea solas, contenidas en equipos o embaladas con equipos. Algunas configuraciones solo están permitidas en aviones de carga, no en aviones de pasajeros.
Si envías cualquier producto que contenga o incluya baterías, consulta las DGR de la IATA antes de reservar. No asumas que porque el producto es un bien de consumo terminado, las baterías que contiene están exentas.
Brexit cambió el entorno regulatorio para las mercancías peligrosas en algunas áreas, pero no tan drásticamente como muchos expedidores temían. Los marcos internacionales clave (IMDG, DGR de IATA, ADR) siguen en vigor y el Reino Unido continúa aplicándolos.
Los principales cambios afectan al transporte por carretera entre Gran Bretaña y la Unión Europea. Los movimientos transfronterizos por carretera ahora requieren el cumplimiento tanto de las reglas ADR del Reino Unido (tal como se aplican en Gran Bretaña) como de las reglas ADR de la UE. Irlanda del Norte tiene sus propios acuerdos bajo el Marco de Windsor.
Para el transporte marítimo y aéreo, las regulaciones internacionales se aplican independientemente de Brexit. El Código IMDG y las DGR de IATA no son instrumentos de la UE. Son marcos de la ONU y la OACI que el Reino Unido aplica de forma independiente.
La implicación práctica para los expedidores del Reino Unido es que ahora se requiere documentación aduanera adicional al mover mercancías peligrosas entre Gran Bretaña y la UE. Tu transitario debería encargarse de esto. Pero vale la pena confirmar que los códigos y envíos aduaneros específicos de DG se manejan correctamente.
Imagina que diriges una marca británica de salud y belleza. Quieres exportar desodorantes en aerosol a un distribuidor en Alemania.
Paso 1: Identificar la clasificación. Los aerosoles que contienen un propulsor inflamable son Clase 2.1 (Gas Inflamable). El Número UN es UN 1950. El Nombre de Expedición Correcto es «Aerosoles, inflamables».
Paso 2: Elegir tu modo. Decides enviar por transporte por carretera para mantener bajos los costos. El envío viajará bajo las reglas ADR. Confirma con tu transitario que la cantidad se mantiene dentro de los umbrales de ADR.
Paso 3: Comprobar el embalaje. Tus aerosoles ya están en su embalaje minorista. Pero necesitas confirmar que la caja exterior es suficiente para ADR y que la cantidad total por paquete no excede los límites para la Clase 2.
Paso 4: Preparar la documentación. Tu transitario prepara el documento de transporte ADR con el Número UN, Nombre de Expedición Correcto, clase, cantidad total y tu número de contacto de emergencia.
Paso 5: Etiquetar los paquetes. Las cajas exteriores deben llevar la etiqueta de peligro de Clase 2 (una llama sobre un fondo rojo) y el Número UN.
Tu envío está ahora listo para moverse: legal, seguro y con pleno cumplimiento.
¿Cuál es la diferencia entre mercancías peligrosas y materiales peligrosos?
No hay una diferencia práctica. «Mercancías peligrosas» es el término utilizado en las regulaciones de transporte internacional (IMDG, DGR de IATA, ADR). «Materiales peligrosos» o «hazmat» se usa más comúnmente en los Estados Unidos. En el Reino Unido, verás principalmente «mercancías peligrosas» en contextos regulatorios.
¿Necesito declarar las baterías de litio dentro de un portátil que estoy enviando?
Sí. Las baterías de litio contenidas en equipos (como los portátiles) aún deben declararse y enviarse de acuerdo con las regulaciones pertinentes para el modo de transporte. Para el transporte aéreo, se aplican condiciones específicas de la IATA.
¿Puedo enviar mercancías peligrosas con un transportista de paquetería normal?
La mayoría de los transportistas de paquetería estándar no aceptan mercancías peligrosas, o solo aceptan ciertas clases en cantidades limitadas. Consulta siempre con el transportista antes de reservar. Enviar mercancías peligrosas a través de un transportista que no ha acordado aceptarlas es un delito grave.
¿Qué es un Asesor de Seguridad de Mercancías Peligrosas (DGSA)?
Un DGSA es un profesional cualificado designado para asesorar a las empresas que transportan mercancías peligrosas. En el Reino Unido, ciertos tipos de operaciones con mercancías peligrosas requieren legalmente un DGSA. Incluso donde no es legalmente requerido, se recomienda encarecidamente tener acceso a un DGSA.
¿Qué sucede si mi envío de mercancías peligrosas es rechazado?
El envío será retenido en las instalaciones del transportista. Serás responsable de los costos de almacenamiento y devolución. El transportista también puede informar el incumplimiento a la autoridad pertinente. En casos graves, podrías enfrentarte a multas o enjuiciamiento.
¿Hay mercancías peligrosas que no se puedan enviar en absoluto?
Sí. Ciertas sustancias están prohibidas para el transporte bajo cualquier circunstancia: por ejemplo, algunos tipos de explosivos que no tienen una clasificación de transporte aprobada. Otras están prohibidas por modos específicos. Muchas sustancias que pueden viajar por mar están completamente prohibidas para el transporte aéreo.
¿Quién es legalmente responsable si me equivoco en la clasificación?
Tú, como expedidor. La responsabilidad de la clasificación, embalaje, etiquetado y documentación correctos recae en la persona que presenta las mercancías para su transporte. Tu transitario puede ayudarte, pero no puede asumir tu responsabilidad legal.
¿La cantidad que envío marca la diferencia?
Sí, significativamente. Muchas regulaciones incluyen umbrales de cantidad por debajo de los cuales se aplican requisitos reducidos, o ninguno en absoluto. Esto se conoce como «cantidades limitadas» o «cantidades exceptuadas». Pero las reglas son específicas para cada clase y modo, así que siempre consulta antes de asumir que una pequeña cantidad está exenta.
Este artículo es para fines educativos. Las regulaciones cambian regularmente. Consulte siempre la edición actual de las regulaciones pertinentes (Código IMDG, DGR de IATA, ADR) o consulte a un asesor cualificado antes de enviar mercancías peligrosas.
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