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Carta de Crédito Explicada: Como Funciona o Pagamento por Carta de Crédito no Comércio Internacional

Incoterms 2020

O que é uma carta de crédito?
Uma carta de crédito (LC) é uma garantia escrita emitida por um banco em nome do comprador. Promete pagar ao vendedor um montante fixo de dinheiro, desde que o vendedor apresente documentos que correspondam exatamente aos termos da LC. O banco paga, não o comprador diretamente. Essa garantia é o que torna as cartas de crédito uma das formas mais seguras de liquidar pagamentos no comércio internacional.

Índice

  1. O que é uma Carta de Crédito?
  2. Como Funciona uma Carta de Crédito. Passo a Passo
  3. As Partes numa Transação de LC
  4. Tipos de Cartas de Crédito
  5. Que Documentos são Exigidos sob uma LC?
  6. A Regra de Conformidade Estrita. Porquê Cada Detalhe Importa
  7. Discrepâncias. O que Acontece Quando os Documentos Não Correspondem
  8. Custos de LC: Taxas Bancárias e Comissões
  9. Vantagens das Cartas de Crédito para Exportadores
  10. Vantagens das Cartas de Crédito para Importadores
  11. Desvantagens e Riscos das LCs
  12. Cartas de Crédito vs. Conta Aberta vs. Cobrança Documentária
  13. Quando Utilizar uma Carta de Crédito?
  14. Um Exemplo do Mundo Real
  15. Perguntas Frequentes sobre Cartas de Crédito
  16. Principais Conclusões

Se um comprador noutro país lhe pediu para expedir mercadorias com carta de crédito, ou se o seu fornecedor exigir uma antes de produzir a sua encomenda, este artigo explica como tudo funciona, em linguagem clara.

As cartas de crédito podem parecer complicadas na primeira vez que as encontra. Existem múltiplos bancos, uma longa lista de documentos exigidos, prazos rigorosos e um conjunto de regras que penaliza mesmo pequenos erros de digitação. Mas a ideia subjacente é simples: um banco fica entre o comprador e o vendedor e garante o pagamento, desde que o vendedor faça exatamente o que disse que faria.

Este artigo percorre todas as fases do processo, desde o momento em que uma LC é aberta até ao momento em que o pagamento chega à conta do exportador.

O que é uma Carta de Crédito?

Uma carta de crédito é um instrumento financeiro emitido pelo banco do comprador. Insta o banco do vendedor a pagar ao vendedor uma quantia especificada, sob a condição de que o vendedor apresente um conjunto específico de documentos dentro de um prazo determinado.

A palavra-chave é “condicional”. O banco não promete pagar independentemente do que aconteça. Promete pagar se o vendedor cumprir todas as condições especificadas na LC.

As cartas de crédito são regidas pelas UCP 600: as Regras e Usos Uniformes para Créditos Documentários, publicadas pela Câmara de Comércio Internacional (ICC). As UCP 600 entraram em vigor em 2007 e são o regulamento global para o funcionamento das LCs. Os bancos do Reino Unido utilizam as UCP 600, e estas aplicam-se a LCs emitidas sob a lei inglesa, tal como em qualquer outro lugar. Pós-Brexit, a mecânica das cartas de crédito no Reino Unido permanece inalterada.

O nome formal usado na banca é crédito documentário, pois é uma linha de crédito que funciona através de documentos. Verá ambos os termos usados indistintamente.

Como Funciona uma Carta de Crédito — Passo a Passo

Aqui está a sequência completa de eventos, desde o contrato até ao pagamento.

Passo 1: Comprador e vendedor acordam os termos. O contrato de venda especifica que o pagamento será feito por carta de crédito. Indica o tipo de LC, a moeda, o montante e os documentos que o vendedor deve produzir.

Passo 2: Comprador candidata-se ao seu banco. O comprador (chamado o requerente) dirige-se ao seu banco (o banco emitente) e solicita uma carta de crédito. O banco verifica o histórico de crédito do comprador e, se estiver satisfeito, emite a LC. O comprador paga uma taxa de emissão, tipicamente 0,5%–1% do valor da LC.

Passo 3: Banco emitente envia a LC ao banco avisador. O banco emitente transmite a LC a um banco no país do vendedor (o banco avisador). O banco avisador verifica se a LC é genuína e entrega-a ao vendedor (o beneficiário).

Passo 4: Vendedor revê cuidadosamente a LC. Isto é crucial. Antes de expedir qualquer coisa, o vendedor lê cada palavra da LC. Se os termos não puderem ser cumpridos, data de expedição errada, requisitos documentais impossíveis: o vendedor deve solicitar uma alteração agora, não após a expedição.

Passo 5: Vendedor expede as mercadorias. Assim que o vendedor estiver satisfeito com a exequibilidade dos termos da LC, expede as mercadorias. A expedição cria o documento principal: o conhecimento de embarque (ou o conhecimento de transporte aéreo, para frete aéreo).

Passo 6: Vendedor reúne todos os documentos exigidos. O vendedor reúne todos os documentos mencionados na LC: fatura comercial, conhecimento de embarque, lista de embalagem, certificado de origem, certificado de seguro e quaisquer outros especificados. Cada detalhe deve corresponder exatamente à LC.

Passo 7: Vendedor apresenta os documentos ao seu banco. O vendedor apresenta o conjunto de documentos ao banco avisador (ou banco confirmador, se existir) dentro do prazo estipulado na LC.

Passo 8: Banco verifica os documentos. O banco examina os documentos de acordo com os termos da LC, linha a linha. Sob as UCP 600, os bancos têm cinco dias úteis para completar esta verificação.

Passo 9, Se os documentos estiverem em conformidade, o banco paga. Se os documentos estiverem limpos, o banco paga ao vendedor, imediatamente (LC à vista) ou numa data futura (LC a prazo). O banco envia então os documentos ao banco emitente para reembolso.

Passo 10: Banco emitente liberta os documentos ao comprador. O banco emitente debita a conta do comprador e liberta os documentos de expedição. O comprador utiliza o conhecimento de embarque para levantar as mercadorias no porto.

Fluxo simplificado do processo de LC:

Comprador → [1. Solicita LC] → Banco Emitente
Banco Emitente → [2. Emite LC via SWIFT] → Banco Avisador
Banco Avisador → [3. Notifica LC] → Vendedor
Vendedor → [4. Expedição de mercadorias, apresentação de documentos] → Banco Avisador
Banco Avisador → [5. Verifica documentos, paga ao vendedor] → Vendedor
Banco Avisador → [6. Solicita reembolso] → Banco Emitente
Banco Emitente → [7. Debita comprador, liberta documentos] → Comprador
Comprador → [8. Levanta mercadorias com documentos] → Porto/Transportador

As Partes numa Transação de LC

Requerente (o comprador)
A empresa que instrui o seu banco a abrir a LC. É o importador. Paga as taxas bancárias e reembolsa finalmente o banco emitente após a aceitação dos documentos.

Beneficiário (o vendedor)
A empresa que receberá o pagamento. É o exportador. A LC é emitida a seu favor. O pagamento só é acionado quando apresenta documentos conformes.

Banco Emitente (o banco do comprador)
O banco que emite a LC e fornece a garantia de pagamento. Se o comprador não puder pagar, o banco emitente ainda tem de honrar a LC, é isso que torna a garantia valiosa. Os importadores do Reino Unido utilizam tipicamente os seus bancos tradicionais ou de financiamento comercial no Reino Unido como banco emitente.

Banco Avisador (o banco do vendedor)
Um banco no país do vendedor que recebe a LC do banco emitente e a entrega ao vendedor. O banco avisador não garante o pagamento, apenas autentica e comunica a LC. Pode também ser nomeado como o banco onde os documentos devem ser apresentados.

Banco Confirmador
Uma quinta parte opcional. Se o vendedor não confiar no banco emitente (talvez por estar num país de alto risco), pode solicitar que a LC seja “confirmada” por um banco no seu próprio país. O banco confirmador adiciona a sua própria garantia de pagamento independente. Isto dá ao vendedor dupla proteção, ambos os bancos são obrigados a pagar se os documentos estiverem em conformidade.

Tipos de Cartas de Crédito

Tipo de LC O que Significa Quando Utilizado
Revogável Pode ser cancelada ou alterada pelo banco do comprador a qualquer momento sem informar o vendedor. Oferece ao vendedor quase nenhuma proteção. Raramente utilizada na prática. Efetivamente obsoleta sob as UCP 600.
Irrevogável Não pode ser cancelada ou alterada sem o acordo de todas as partes, incluindo o vendedor. Oferece proteção real. O padrão no comércio moderno. Todas as LCs sob as UCP 600 são irrevogáveis por defeito.
Confirmada O próprio banco do vendedor adiciona a sua garantia de pagamento à garantia do banco emitente. Quando o vendedor está preocupado com a fiabilidade do banco emitente ou com o risco do país do comprador (por exemplo, instabilidade política, risco de sanções).
LC à Vista O pagamento é efetuado imediatamente quando o vendedor apresenta documentos conformes. Quando o vendedor precisa de dinheiro rapidamente. Tipo mais comum para transações comerciais padrão.
LC a Prazo (ou diferido) O pagamento é efetuado numa data futura fixa — por exemplo, 60 dias após a data do conhecimento de embarque. Quando o comprador precisa de tempo para vender as mercadorias antes de pagar. Também chamada “LC a prazo”. Comum no comércio de matérias-primas.
LC Standby Funciona mais como uma garantia bancária do que como uma ferramenta de pagamento comercial. O pagamento só é acionado se o requerente não cumprir uma obrigação. Utilizada como caução de boa execução ou ferramenta de suporte de crédito. Comum nos mercados dos EUA e para contratos de serviços. Diferente em propósito de uma LC comercial.

Que Documentos são Exigidos sob uma LC?

A LC especifica exatamente quais documentos o vendedor deve apresentar. Uma LC típica de comércio internacional requer:

Fatura Comercial
Emitida pelo vendedor. Mostra o comprador, vendedor, descrição das mercadorias, quantidade, preço unitário, valor total e Incoterm. A descrição das mercadorias na fatura deve corresponder palavra por palavra à LC.

Conhecimento de Embarque (B/L)
Emitido pela linha de navegação. Comprova que as mercadorias foram expedidas. Para uma LC, este é geralmente um “conjunto completo” de conhecimentos de embarque originais (tipicamente três originais). O conhecimento de embarque é o título de propriedade, quem o detiver pode reclamar as mercadorias.

Lista de Embalagem
Um detalhe pormenorizado da expedição, número de caixas ou paletes, quantidades de itens individuais, pesos e dimensões. Deve ser consistente com a fatura e o B/L.

Certificado de Origem
Confirma o país onde as mercadorias foram fabricadas. Necessário para fins alfandegários em muitos mercados e para reivindicar taxas pautais preferenciais sob acordos comerciais. No Reino Unido, este é frequentemente emitido por uma Câmara de Comércio.

Certificado ou apólice de seguro
Exigido se o Incoterm colocar a obrigação de seguro sobre o vendedor (como CIF ou CIP). Mostra que as mercadorias estão seguradas para a viagem, geralmente por 110% do valor da fatura.

Certificado de Inspeção
Por vezes exigido pelo comprador ou pelos regulamentos de importação do país do comprador. Um inspetor terceiro inspeciona as mercadorias antes da expedição e emite um certificado confirmando que correspondem à especificação do contrato.

Outros Documentos
Dependendo das mercadorias e do destino: certificados fitossanitários (para produtos agrícolas), certificados sanitários (para alimentos e produtos animais), certificados de peso, ou uma letra de câmbio bancária específica.

A LC lista todos os documentos necessários, o número exato de originais e cópias, e como cada documento deve ser redigido. O vendedor deve produzir todos eles antes do prazo de apresentação.

A Regra de Conformidade Estrita — Porquê Cada Detalhe Importa

Este é o conceito mais importante a compreender sobre cartas de crédito.

Os bancos não olham para as mercadorias. Não se importam se a expedição está no prazo, se o comprador está satisfeito, ou se o vendedor fez tudo o que o contrato exigia. Os bancos lidam apenas com documentos.

Sob as UCP 600, os bancos devem verificar se os documentos estão em conformidade “à primeira vista” com os termos da LC. Isto é conhecido como o padrão de conformidade estrita. Os documentos devem corresponder exatamente aos termos da LC.

O que conta como uma discrepância? Exemplos incluem:

  • A descrição das mercadorias na fatura diz “acessórios em aço inoxidável”, mas a LC diz “acessórios para tubos em aço inoxidável”.
  • A LC exige expedição até 30 de junho, mas o B/L está datado de 1 de julho.
  • A LC exige “3 originais de conhecimento de embarque”, mas o vendedor apresenta apenas 2.
  • O nome do comprador na fatura está escrito de forma diferente da LC.
  • Um certificado de seguro é apresentado quando a LC especifica uma apólice de seguro.
  • A LC especifica CIF, mas a fatura mostra CIP.

Nenhum destes parece catastrófico. Mas qualquer um deles cria uma discrepância, e uma discrepância significa que o banco já não está obrigado a pagar.

A lição para os exportadores: ler a LC antes de expedir. Lera novamente depois de ter os seus documentos. Verificar cada palavra.

Discrepâncias — O que Acontece Quando os Documentos Não Correspondem

Quando um banco encontra uma discrepância, emite uma notificação formal de discrepância ao apresentador (o vendedor ou o seu banco). O banco não pagará até que a discrepância seja resolvida.

O vendedor tem então algumas opções.

Opção 1: Corrigir os documentos. Se o prazo de apresentação ainda não tiver expirado, o vendedor pode corrigir o erro e reapresentar. Isto só é possível se o próprio documento puder ser corrigido (por exemplo, pode ser emitida uma nova fatura) e houver tempo restante.

Opção 2: Pedir ao comprador para renunciar à discrepância. O banco do vendedor contacta o banco emitente, que contacta o comprador. Se o comprador concordar em renunciar à discrepância, o banco emitente está autorizado a pagar. Mas o comprador não tem obrigação de concordar, e isto dá ao comprador a oportunidade de renegociar o preço ou atrasar o pagamento.

Opção 3: Aceitar o pagamento sob reserva ou indemnização. Alguns bancos pagarão ao vendedor sob reserva, o que significa que o vendedor recebe o dinheiro, mas concorda em devolvê-lo se o banco emitente se recusar a honrar a LC. Isto transfere o risco de discrepância de volta para o vendedor.

Opção 4: Reter os documentos até que uma renúncia seja confirmada. A opção mais segura para o vendedor. Nenhum dinheiro se move até que a discrepância seja formalmente renunciada.

A taxa de discrepância a nível da indústria é surpreendente: cerca de 70% das primeiras apresentações contêm pelo menos uma discrepância. Isto não é um problema de nicho, é a norma. A maioria das discrepâncias são administrativas, não deliberadas. A regra de conformidade estrita é simplesmente inflexível.

Custos de LC — Taxas Bancárias e Comissões

As cartas de crédito envolvem múltiplos eventos de cobrança. Tanto o comprador quanto o vendedor pagam tipicamente comissões aos seus respetivos bancos. Aqui estão os principais custos num contexto do Reino Unido.

Taxa de Emissão (custo do comprador)
Cobrada pelo banco emitente quando a LC é aberta. Tipicamente 0,5%–1% do valor da LC por trimestre, ou uma taxa fixa mínima. Numa LC de £100.000, isto pode ser £500–£1.000 para uma LC de 90 dias.

Taxa de Avisamento (custo do vendedor)
Cobrada pelo banco avisador por receber e autenticar a LC. Geralmente uma taxa fixa: £100–£200 na maioria dos bancos do Reino Unido.

Taxa de Confirmação (custo do vendedor)
Se a LC for confirmada, o banco confirmador cobra uma taxa adicional, tipicamente 0,5%–2% ao ano do valor da LC, dependendo do risco do país do banco emitente. Numa LC de £100.000, a confirmação pode custar £500–£2.000.

Taxa de Exame de Documentos (custo do vendedor)
Cobrada quando os documentos são apresentados para verificação. Uma taxa fixa por apresentação: £150–£300 tipicamente.

Taxa de Alteração
Se a LC precisar de ser alterada após a sua emissão: por exemplo, para estender o prazo de expedição, tanto o banco emitente como o banco avisador podem cobrar taxas de alteração. Orçamente £100–£200 por banco por alteração.

Taxa de Discrepância
Se for encontrada uma discrepância, os bancos cobram uma taxa de discrepância antes de processar a renúncia. Cerca de £75–£150 por discrepância.

Taxa de Reembolso/Negociação
O banco avisador pode cobrar pela negociação ou encaminhamento do conjunto de documentos. Varia por banco e transação.

Custo total numa LC de £100.000: tipicamente £1.500–£4.000, dependendo do tipo de LC, confirmação, país de importação, e se surgirem alterações ou discrepâncias. Para LCs mais pequenas, as taxas fixas tornam o custo efetivo percentual mais elevado.

Vantagens das Cartas de Crédito para Exportadores

O pagamento é garantido por um banco, não apenas por um comprador. O maior risco no comércio de exportação é que o comprador não pague. Uma LC elimina esse risco, pois, desde que o vendedor apresente documentos conformes, o banco deve pagar. O vendedor não precisa de depender da boa vontade ou capacidade de pagamento do comprador.

O pagamento é independente da saúde financeira do comprador. Se o negócio do comprador entrar em dificuldades após a emissão da LC, isso não importa. A obrigação do banco de pagar é separada da relação comprador-vendedor. Este é um dos princípios centrais da lei das LCs.

Permite o comércio com compradores desconhecidos. Sem uma LC, exportar para um novo comprador num mercado desconhecido é um salto de fé. Com uma LC de um banco reputado, o vendedor tem uma garantia bancária. Isto abre mercados que de outra forma seriam demasiado arriscados em termos de conta aberta.

Oportunidades de financiamento. Uma LC confirmada pode ser usada como garantia para obter financiamento pré-expedição. Alguns bancos emprestarão contra uma LC para ajudar o vendedor a financiar a produção.

Processo estruturado reduz disputas. Porque a LC define exatamente quais os documentos necessários, ambos os lados sabem o que é esperado. Há menos espaço para mal-entendidos após o facto.

Vantagens das Cartas de Crédito para Importadores

O banco só paga quando os documentos provam que a expedição ocorreu. O comprador não paga até que sejam apresentados documentos que confirmem que as mercadorias foram expedidas. Isto é muito mais seguro do que pagar a um fornecedor antecipadamente e esperar que as mercadorias cheguem.

Controlo de documentos. A LC especifica quais os documentos necessários. O comprador pode insistir num certificado de inspeção, um certificado de origem, ou uma cobertura de seguro específica. Se o vendedor não os puder fornecer, nenhum pagamento é acionado.

Alavancagem para fazer cumprir os termos do contrato. Os termos da LC refletem o contrato de venda. Se o vendedor expedir tarde, expedir as mercadorias erradas, ou usar o porto errado, os documentos não estarão em conformidade e o banco não pagará.

Os prazos de pagamento podem ser estendidos. Uma LC a prazo (pagamento diferido) dá ao comprador tempo para receber as mercadorias, vendê-las e gerar dinheiro antes que a data de pagamento chegue. Isto melhora o fluxo de caixa para o importador.

Credibilidade estendida à transação. Se o comprador for relativamente desconhecido no mercado do vendedor, o crédito do banco emitente substitui o do comprador. Um pequeno importador do Reino Unido apoiado por uma LC do Barclays ou HSBC é muito mais credível para um fornecedor estrangeiro do que o mesmo importador a oferecer conta aberta.

Desvantagens e Riscos das LCs

Custo. As taxas bancárias para uma LC podem adicionar 1,5%–4% ao custo de uma transação. Para mercadorias de alta margem, isto é gerível. Para matérias-primas de baixa margem, pode tornar o negócio não económico.

Encargo administrativo. Preparar um conjunto completo de documentos conformes com a LC é demorado. O vendedor precisa de pessoal experiente ou de um transitário conhecedor para o fazer corretamente. Um erro cria uma discrepância e atrasa o pagamento.

Conformidade estrita é inflexível. Um único erro de digitação pode criar uma discrepância. O vendedor tem de dedicar tempo a verificar e verificar novamente cada documento antes da apresentação. A taxa de discrepância de 70% na primeira apresentação mostra quão difícil isto é na prática.

Processo lento. Desde o momento em que o comprador solicita a LC até ao momento em que o vendedor recebe o pagamento, podem passar várias semanas. Se forem necessárias alterações, ou surgirem discrepâncias, o prazo prolonga-se ainda mais. Este não é um mecanismo de pagamento rápido.

Risco de fraude (para compradores). Uma carta de crédito garante o pagamento contra documentos. Não garante que as mercadorias sejam o que deveriam ser. Um vendedor fraudulento pode apresentar documentos perfeitamente conformes para um contentor de mercadorias sem valor. O recurso do comprador é uma disputa legal, não uma disputa de LC.

Risco de moeda e país (se não confirmada). Se o banco emitente estiver num país com controlos cambiais ou instabilidade política, existe o risco de o banco não poder ou não honrar a LC. A confirmação por um banco do Reino Unido elimina este risco, mas adiciona custo.

Ocupa a linha de crédito do comprador. A emissão de uma LC consome a linha de financiamento comercial do comprador junto do seu banco. Um comprador com uma linha limitada não pode abrir várias LCs grandes simultaneamente.

Cartas de Crédito vs. Conta Aberta vs. Cobrança Documentária

Método de Pagamento Risco para Exportador Risco para Importador Custo Velocidade Quando Utilizado
Conta Aberta Alto — o vendedor expede as mercadorias e espera ser pago. O comprador pode incumprir. Baixo — o comprador paga após receber e verificar as mercadorias. Mais baixo — sem taxas bancárias. Rápido. Entre parceiros comerciais estabelecidos e de confiança. Comum no comércio intra-UE e doméstico.
Cobrança Documentária (D/P ou D/A) Médio — o banco controla a libertação de documentos, mas não há garantia de pagamento bancário. O comprador pode recusar os documentos. Médio — o comprador inspeciona os documentos antes de pagar, mas tem menos controlo do que na conta aberta. Baixo — modestas taxas de manuseamento bancário. Moderado. Quando há alguma confiança, mas o vendedor quer controlo dos documentos. Alternativa de menor custo a uma LC.
Carta de Crédito (LC) Baixo — o banco garante o pagamento contra documentos conformes. Médio-baixo — o comprador controla os termos da LC, mas tem de financiar o banco. Mais alto — taxas de emissão, avisamento, confirmação e exame. Mais lento — preparação de documentos e verificação bancária levam tempo. Transações de alto valor ou alto risco. Novas relações com compradores. Comércio em mercados emergentes.
Pagamento Adiantado Mais baixo — o vendedor recebe o dinheiro antes de expedir. Mais alto — o comprador pagou antes de ver as mercadorias. Risco de não entrega. Baixo-moderado — apenas taxas de transferência. Rápido. Quando o vendedor tem todo o poder (por exemplo, mercadorias raras, forte posição no mercado).

A principal conclusão desta tabela: à medida que o risco para o exportador diminui, o custo e a complexidade aumentam. Uma LC nem sempre é a ferramenta certa, mas quando o risco o justifica, nada oferece melhor proteção a um custo razoável.

Quando Utilizar uma Carta de Crédito?

Uma LC é a escolha certa em circunstâncias específicas. Não é adequada para todo o comércio.

Utilize uma LC quando:

  • Está a exportar para um comprador com quem nunca negociou antes, especialmente num mercado com um sistema legal mais fraco.
  • O valor da transação é elevado e as consequências financeiras do não pagamento seriam graves.
  • Está a exportar para um país com instabilidade política, controlos cambiais ou risco de sanções, e necessita de uma LC confirmada de um banco do Reino Unido.
  • O seu comprador está num mercado onde a aplicação de um contrato através dos tribunais seria dispendiosa, lenta ou incerta.
  • O banco do seu comprador exige uma como parte do acordo de financiamento comercial do comprador.
  • Está a concorrer a um concurso ou contrato público que especifica termos de pagamento por LC.

Não utilize uma LC quando:

  • Tem uma relação longa e de confiança com o comprador e a conta aberta funciona bem.
  • O valor da transação é pequeno e as taxas bancárias representariam uma percentagem inaceitável da margem.
  • Precisa de pagamento rapidamente e não pode suportar o atraso administrativo.
  • As mercadorias são feitas à medida ou sensíveis ao tempo e o risco de preparação de documentos é demasiado elevado.

Um Exemplo do Mundo Real

O cenário: Um fabricante do Reino Unido sediado em Birmingham. A Midlands Precision Parts Ltd, ganha uma encomenda para fornecer componentes de engenharia de precisão a um comprador na Indonésia. O valor do contrato é de £85.000. O comprador é novo. A Midlands Precision nunca negociou com eles antes. O país do comprador acarreta algum risco de pagamento. O banco do comprador é um banco regional indonésio de que a equipa financeira da Midlands Precision nunca ouviu falar.

O que eles fazem: A Midlands Precision insiste numa LC confirmada, irrevogável e à vista. Não expedirão até terem uma LC confirmada em mãos, revista e aprovada.

A LC é aberta: O comprador indonésio solicita ao seu banco (o banco emitente) uma LC a favor da Midlands Precision Parts Ltd, Birmingham, Reino Unido. O banco emitente emite a LC e envia-a via SWIFT para o HSBC UK (o banco avisador, escolhido por ser o banco comercial da Midlands Precision). O HSBC adiciona a sua confirmação.

Os termos da LC exigem:

  • Conjunto completo de 3/3 conhecimentos de embarque originais, marcados como “frete pré-pago”, consignados à ordem do banco emitente.
  • Fatura comercial assinada em triplicado descrevendo as mercadorias como “componentes de aço de engenharia de precisão, números de peça MP-4401 a MP-4450”.
  • Lista de embalagem em triplicado.
  • Certificado de origem emitido pela Câmara de Comércio de Birmingham.
  • Certificado de seguro por 110% do valor da fatura cobrindo as Cláusulas de Carga de Instituto (A).
  • Expedição de Felixstowe, com data limite de 15 de agosto.
  • Documentos a serem apresentados no prazo de 21 dias a contar da data do B/L, e dentro da validade da LC.

A Midlands Precision expede as mercadorias do seu armazém em Birmingham, entregues em Felixstowe para um navio que parte a 10 de agosto. Data do B/L: 10 de agosto.

Preparam os documentos cuidadosamente, utilizando a descrição exata das mercadorias da LC. O seu transitário ajuda. Obtêm o certificado de origem da Câmara de Comércio de Birmingham. Providenciam seguro de carga marítima através do seu corretor.

Um quase falhanço: O rascunho da fatura descreve as mercadorias como “componentes de aço de precisão”. O gerente de exportação da Midlands Precision repara-o antes da apresentação; a LC diz “componentes de aço de engenharia de precisão”. Ela corrige a fatura. Essa única correção provavelmente evitou um aviso de discrepância.

Documentos apresentados: 21 de agosto, dentro da janela de 21 dias e antes da data de expiração da LC. O HSBC examina os documentos. Nenhuma discrepância encontrada. O HSBC paga à Midlands Precision os £85.000 em 24 de agosto (três dias úteis para exame).

Os custos incorridos:

  • Taxa do banco emitente (paga pelo comprador na Indonésia): cerca de £850.
  • Taxa de avisamento do HSBC: £150.
  • Taxa de confirmação do HSBC (2% para risco de país da Indonésia): £1.700.
  • Taxa de exame de documentos do HSBC: £200.
  • Certificado de origem (Câmara de Comércio de Birmingham): £55.
  • Custos totais relacionados com a LC: cerca de £2.955.

A Midlands Precision absorve as taxas de confirmação e exame (£2.050) como custo de fazer negócios. O comprador paga a taxa de emissão na Indonésia. O custo líquido para a Midlands Precision é de cerca de 2,4% do valor da transação, um preço razoável para um pagamento garantido por banco de um comprador de primeira viagem num mercado de maior risco.

Perguntas Frequentes sobre Cartas de Crédito

Qual é a diferença entre uma LC à vista e uma LC a prazo?
Uma LC à vista paga ao vendedor assim que os documentos conformes são apresentados e verificados, tipicamente dentro de cinco dias úteis. Uma LC a prazo (ou de prazo) estabelece uma data de pagamento diferido, como 60 ou 90 dias após a data do conhecimento de embarque. O comprador tem tempo para vender as mercadorias antes de pagar. O vendedor espera mais tempo pelo seu dinheiro, embora possa descontar a LC a prazo com o seu banco para obter dinheiro mais cedo.

O que significa “confirmada” e preciso disso?
Confirmação significa que um segundo banco, geralmente no país do vendedor, adiciona a sua própria garantia de pagamento à LC. Se o banco emitente não pagar, o banco confirmador paga em vez disso. Precisa de confirmação se estiver preocupado com a solvabilidade do banco emitente ou com o risco do país do comprador. Se o banco emitente for um banco internacional bem conhecido num país estável, a confirmação pode não ser necessária.

Uma LC pode ser cancelada depois de emitida?
Não sem o acordo de todas as partes. Sob as UCP 600, todas as LCs são irrevogáveis por defeito. Isto significa que nem o comprador nem o banco emitente podem cancelar a LC unilateralmente após a sua emissão. Qualquer alteração requer o acordo do beneficiário (o vendedor) também.

O que acontece se as mercadorias chegarem antes dos documentos?
Isto pode acontecer em expedições de curta distância. O comprador pode querer libertar as mercadorias antes que o conhecimento de embarque original chegue. Nesse caso, a linha de transporte pode libertar as mercadorias contra uma carta de indemnização (LOI), mas isto acarreta risco, pois contorna o controlo normal dos documentos da LC. Alguns importadores organizam uma libertação por telex ou um conhecimento de embarque expresso para rotas de curta distância para evitar totalmente este problema.

Posso obter uma LC para uma pequena expedição?
Tecnicamente sim, mas pode não ser rentável. Se a sua expedição vale £5.000 e as taxas bancárias por si só ascenderem a £400–£600, está a pagar 8%–12% do valor da transação em taxas. Para transações pequenas, a cobrança documentária ou o seguro de crédito comercial podem ser ferramentas mais adequadas.

O que é a UCP 600 e aplica-se no Reino Unido?
As UCP 600 são o conjunto de regras da ICC que regem as cartas de crédito. Foi atualizado pela última vez em 2007. Aplica-se sempre que uma LC declara que está emitida nos termos das UCP 600, o que é prática padrão em todo o mundo, incluindo no Reino Unido. Pós-Brexit, os bancos do Reino Unido continuam a operar sob as UCP 600. Não existe um equivalente específico do Reino Unido; as regras da ICC são internacionais por design.

O que é uma carta de crédito standby?
Uma LC standby funciona de forma diferente de uma LC comercial. Uma LC comercial é o principal mecanismo de pagamento, o pagamento ocorre através da LC. Uma LC standby é uma rede de segurança: o pagamento só é acionado se o requerente não pagar ou não cumprir. Funciona mais como uma garantia bancária ou caução de boa execução. As LCs standby são comuns no mercado dos EUA e em contratos de serviços. São regidas pelas UCP 600 ou pelas ISP98 (International Standby Practices).

Quanto tempo demora uma LC desde a solicitação até ao pagamento?
Uma LC direta pode levar 2–3 semanas desde a solicitação até ao pagamento: alguns dias para emitir, alguns dias para avisar, depois a expedição e o tempo de preparação de documentos, e depois cinco dias úteis para o exame. Se forem necessárias alterações, ou surgirem discrepâncias, adicione mais uma semana ou mais por ciclo. Integre o prazo da LC no seu planeamento de produção e logística desde o início.

Principais Conclusões

  • Uma carta de crédito é uma garantia bancária, o banco do comprador promete pagar ao vendedor, desde que o vendedor apresente documentos conformes.

  • As cartas de crédito são regidas pelas UCP 600 da ICC. Os bancos do Reino Unido utilizam as UCP 600, e isto não mudou pós-Brexit.

  • Existem cinco partes na maioria das transações de LC: requerente (comprador), beneficiário (vendedor), banco emitente, banco avisador e (opcionalmente) banco confirmador.

  • Os dois tipos mais comuns são as LCs à vista (pagamento na apresentação de documentos) e as LCs a prazo (pagamento numa data futura).

  • A regra de conformidade estrita significa que os documentos devem corresponder exatamente aos termos da LC. Mesmo um pequeno erro de digitação cria uma discrepância.

  • Cerca de 70% das primeiras apresentações de documentos contêm pelo menos uma discrepância. Leia sempre cuidadosamente a LC antes de expedir e verifique cada palavra dos seus documentos antes da apresentação.

  • As taxas bancárias totais numa LC de £100.000 geralmente ascendem a £1.500–£4.000, dependendo do tipo e complexidade da LC.

  • A confirmação adiciona custo, mas dá ao vendedor uma garantia de pagamento de um banco que ele conhece e confia, o que é importante quando o banco emitente está num país de risco.

  • As cartas de crédito oferecem forte segurança de pagamento para exportadores em troca de maior custo e complexidade administrativa. São mais adequadas para transações de alto valor com compradores novos ou de maior risco.

  • Para relações comerciais regulares e de confiança, a conta aberta ou a cobrança documentária são geralmente mais económicas. A LC é a ferramenta certa quando o risco verdadeiramente o justifica.

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